Las compañías petroleras extraen los combustibles fósiles bajo tierra, que guardan la energía solar recibida y almacenada durante millones de años. El combustible fósil es quemado bajo diversas formas para producir energía (motores, calderas, turbinas de gas), con un rendimiento no mayor del 50%, pero la otra mitad o más de esa energía es entregada a la atmósfera. Por el primer principio de la termodinámica, la energía no se pierde sino que se transforma, esa energía retenida en la atmosfera debe manifestarse en alguna forma. Los fenómenos meteorológicos han existido siempre y ocurrido de manera aleatoria. Pero lo que es certero es que a mayor energía entregada a la atmósfera, los efectos energéticos causados por esa energía retenida serán mayores. En consecuencia, por un lado, los fenómenos como el Niño y la Niña serán más pronunciados, ocurrirán más ciclones o tendrán mayor fuerza destructiva, las lluvias serán más intensas y peores las inundaciones. Por otro lado, debido a la mayor energía utilizada en provocar efectos destructivos, los fenómenos causantes de sequías se acentúan, produciendo como resultado que sean más secas y/o más prolongadas.