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Bernat Soria

Europa Press - lunes, 13 de agosto, 14.38

El médico e investigador Bernat Soria, pionero en el uso de células madre con fines terapéuticos en España, se ha convertido en el nuevo ministro de Sanidad en sustitución de Elena Salgado. Sus importantes investigaciones en la lucha contra la diabetes y su tendencia política hacia la izquierda, algo que nunca ha ocultado, le han hecho ganarse la confianza del Ejecutivo de Rodríguez Zapatero. A partir de ahora resultará extraño ver a Soria alejado de los laboratorios.

Bernat Soria nació el 7 de mayo de 1951 en Carlet (Valencia). Desde pequeño tenía muy claro que su sueño era estudiar medicina, y así fue. En 1974 se licenció en esta disciplina por la Universidad de Valencia, en 1978 se doctoró y en 1980 obtuvo el postdoctorado en el 'Max Plank Innstitut fur Biophysikalische CEIME' de Gottingen (Alemania). Entre 1980 y 1982 fue jefe de proyecto en el departamento de Biofísica de la Universidad de East Anglia, en Norwich (Reino Unido), y de 1991 a 1994 fue Coordinador de la 'Agencia Nacional de Evaluación y Prospectiva' (ANEP).

Su primera oportunidad como docente llegó en 1997, momento en el que comienza a trabajar como profesor en la Universidad Miguel Hernández de Elche (Alicante). Además, seis meses después puso en marcha el Instituto de Bioingeniería, que pasó a dirigir.

Pero si por algo se ha caracterizado la labor científica de Soria es por sus investigaciones con células madre, algo que le ha reportado éxitos profesionales y también críticas desde la derecha. En febrero de 2001 consiguió convertir células madre de ratones en células pancreáticas productoras de insulina. Asimismo, un año más tarde obtuvo células productoras de insulina a partir de células madre de embriones humanos. Para ello, Bernat utilizó células madre humanas adquiridas de la empresa estadounidense 'Geron Corporation', puesto que en España era imposible conseguirlo, lo que le supuso que el Ministerio de Sanidad le abriera un expediente informativo. A raíz de este hecho, decidió proseguir sus investigaciones en el extranjero y aceptar un ofrecimiento de la Universidad de Medicina de Singapur. Sin embargo, paralelamente continuó trabajando en España.

En 2002 comenzó una larga relación con la Junta de Andalucía presidida por Manuel Chaves. Primero fue el asesor del programa andaluz de investigación con células madre, donde se centró en enfermedades neurogenerativas, en la diabetes, en lesiones óseas y articulares, en trasplante celular y en la puesta en marcha de un banco de células madre para la Comunidad Autónoma. En 2004 asumió la dirección del Labaratorio Andaluz de Terapia Celular en Diabetes Mellitus en el que derivaba células madre embrionarias para obtener otras, generadoras de insulina, que pudieran usarse contra la diabetes.

En 2005 se creó el 'Centro Andaluz de Biología Molecular y Medicina Regenerativa' (CABIMER), al que Soria trasladó todas las investigaciones que realizaba en Singapur. Este centro es la mayor instalación de España de investigación en terapia celular y medicina regenerativa. El científico valenciano es, además, el presidente de la Sociedad Española de Diabetes y de la Red Europea de Investigadores con Células Madre.

El trabajo de Bernat Soria ha sido reconocido con numerosas distinciones como la Medalla de Oro y Premio de la Real Academia Nacional de Medicina (1989), el Premio de Investigación Básica de la Sociedad Española de Diabetes (1998) y el Premio Nacional del Comité Español de Representantes de Minusválidos Cermi (2002). También recibió la Medalla de Oro de Andalucía.

Este mismo año, todos los trabajos de Soria han sido tenidos en cuenta por el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, y su nombre ha sido el elegido para ocupar el Ministerio de Sanidad y Consumo. Sustituye así a Elena Salgado, que pasa a responsabilizarse de la cartera de Administraciones Públicas. El nombramiento de Soria no ha sido visto con buenos ojos por la Conferencia Episcopal. Su portavoz, Juan Antonio Martínez Camino, le ha acusado recientemente, en relación a sus investigaciones con células madre, de hacer ciencia sin conciencia y de crear expectativas infundadas e inmorales para los enfermos.

Después que se conociera su nombramiento como ministro de Sanidad, Soria afirmaba que "para alguien con un perfil de investigador... esto no estaba en sus planes, no lo estuvo nunca, y supone una cierta sorpresa" pero a la vez reconoció que "fue fácil convencerse, porque siempre ha tenido una sensibilidad social en la izquierda y, por otra parte, un deseo de que la sanidad y la investigación trabajen hacia los ciudadanos. La oportunidad de hacer algo es lo que de alguna forma le motiva".

Pero a pesar de su dedicación y entrega por la investigación científica, los grandes amores de Bernat son su mujer, Verónica, y sus hijas adolescentes, Aitana y Bárbara. Aunque vive en Sevilla - ahora se trasladará a Madrid - nunca ha dejado de ejercer como valenciano y los que le conocen bien dicen que le encanta la paella y bailar los pasodobles de la región.