CIUDAD DEL VATICANO (Reuters) - Las autoridades del Vaticano ordenaron el miércoles a los cardenales reunidos para la elección del próximo Papa que dejen de hablar con los medios, en medio de nuevos indicios de que el cónclave no comenzaría la semana que viene como estaba previsto.
Varios cardenales estadounidenses que tenían previsto realizar su tercera rueda de prensa en otros tantos días en la Universidad Norteamericana de Roma, donde residen temporalmente, la cancelaron con menos de una hora de antelación.
Una portavoz de los cardenales estadounidenses dijo que en una reunión el miércoles a puerta cerrada se había expresado "preocupación" por "la filtración de procedimientos confidenciales publicados en periódicos italianos".
Más de 150 cardenales asistieron al tercer día de reuniones preliminares para trazar un perfil del próximo Papa tras la inesperada renuncia de Benedicto XVI el mes pasado.
En los contactos con la prensa, los cardenales estadounidenses no revelaron detalles pero hablaron en forma general de los procedimientos y también de sus esperanzas y preocupaciones por el estado de la Iglesia católica en un momento crucial de su historia.
Las reuniones preliminares se celebran mientras una crisis relacionada con abusos sexuales a niños por parte de sacerdotes y conductas inapropiadas de clérigos adultos sigue golpeando a la Iglesia.
Consultado por la cancelación de la rueda de prensa de los cardenales de Estados Unidos, el portavoz del Vaticano, el sacerdote Federico Lombardi, dijo que los encuentros previos al cónclave, conocidos como congregaciones, tienen que realizarse en un "clima de confidencialidad".
Lombardi señaló que la preparación de los cardenales para el cónclave "es un proceso en el que el colegio cardenalicio reflexiona para tomar una decisión, a conciencia, de parte de cada uno de los miembros para la elección del pontífice romano".
Cardenales de otros países también han estado en contacto con los medios de manera informal en las calles de los alrededores del Vaticano, pero los estadounidenses fueron el único grupo que realizó ruedas de prensa formales a diario.
La cancelación de los encuentros con la prensa significa que la única fuente de información oficial sobre el asunto será el contacto diario con el portavoz del Vaticano.
"Como precaución, los cardenales han acordado no dar entrevistas", dijo la portavoz de los cardenales estadounidenses .
Bajo la normativa de la Iglesia, los cardenales tienen de plazo hasta el 20 de marzo para iniciar un cónclave que elija un nuevo Papa para liderar a los 1.200 millones de fieles católicos.
Aunque muchos creían que el cónclave iba a comenzar el domingo o el lunes, cada vez hay más indicios de que los cardenales quieren más tiempo para evaluar quién de todos ellos es el mejor para encabezar una Iglesia en crisis.
Varios de los prelados que salían de las reuniones dijeron que los procedimientos preliminares siguen en las etapas iniciales y que se necesitará más tiempo para decidir cuándo comenzará el cónclave en la Capilla Sixtina.
Por el momento, los trabajadores han empezado a preparar la capilla colocando un nuevo suelo flotante para proteger las centenarias baldosas originales.
El portavoz del Vaticano dijo que es importante que nadie se sienta "presionado" para comenzar el cónclave y que se necesita más tiempo para la "reflexión".
/Por Philip Pullella/
