La nota escrita por Tim Taylor a los 13 años, en 1972 (ABC News)Larry Wright andaba haciendo senderismo por el Parque Nacional Sequoia el mes pasado cuando se encontró, en lo alto de Milestone Mountain, un pico del área de Sierra Nevada, con una lata de metal. Intrigado, este hombre de 69 años, residente en Oakland (California) la abrió y dio de bruces con lo que, para él, se convirtió en un misterio de difícil solución: una nota manuscrita, amarilleada por el paso del tiempo, en la que se leía: "Tim Taylor llegó a esta cima el jueves 17 de agosto de 1972 a los 13 años. Cualquiera que encuentre esta nota, por favor, que escriba". La misiva abandonada en esa cima de 3.600 metros estaba acompañada de la dirección de su autor, al que ahora se le podían echar unos 53 años.
Era improbable que el tal Tim Taylor siguiera viviendo en la misma dirección, pero Larry probó suerte de todas formas. Efectivamente, hacía décadas que no había vivido ningún Taylor en esa dirección, pero se le ocurrió otra cosa: enseñarle la extraña misiva al La Cañada Valley Sun, el periódico local de esa pequeña ciudad del condado de Los Ángeles en la que, hace años, vivió el escurridizo sujeto. Si estimaban que era una historia interesante, a lo mejor podía esperar algún resultado.
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Al día siguiente, a 222 kilómetros de allí, en Coronado, sonó un teléfono. "Era uno de los viejos amigos de mi padre y me decía: 'No te lo vas a creer, pero sales en la portada del periódico'. Después de él me llamaron todos mis amigos de La Cañada. Fue muy divertido", recuerda el juez del condado de San Diego que contestó aquella llamada. Tim Taylor tenía, efectivamente, 53 años y hacía tiempo que no pisaba Milestone Mountain pero se acordaba perfectamente de aquella nota. Devolvió la llamada al periódico y se citó con el pertinaz Larry
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Después de hablar sobre la pesca de truchas durante un largo rato (una afición común a muchos de los visitantes a Sequoia por la población existente en sus ríos), Tim recordó el motivo de la misteriosa misiva: aquel jueves 17 de agosto fue un día aburrido para la tropa 502 de los Boy Scouts a la que él pertenecía. Se habían tomado un descanso en su caminata de 80 kilómetros, que les estaba llevando varios días. "No teníamos adónde ir, así que me desperté, miré a mi alrededor y me dije: 'Voy a probar a escalar esa montaña". ¿La nota? Una vieja costumbre de los Taylor, que le había enseñado su padre. "Fuéramos donde fuéramos en California, mi padre siempre nos hacía dejar una nota en una botella. Decidí hacer lo mismo". Después, los dos hombres siguieron hablando de la pesca de truchas ("estaban como locas, intentando engordar para el invierno. No sé cuántas pescamos... fue un día magnífico en la vieja Sierra").
Taylor había dejado La Cañada en 1977 para acudir a la universidad de Carolina del Sur; su familia se mudaría en 1980, cuando su hermano pequeño se graduó en la universidad. El entonces joven Taylor se especializó en derecho en la escuela de Georgetown, en Washington DC, para volver a la soleada California durante los siguientes 20 años, donde trabajó para la firma Sheppard, Mullin, Richter & Hampton. En 2005, el gobernador Arnold Schwarzenegger le nombró juez.
¿Lo mejor de esta particular historia, para él? Volver a ver fotos de Milestone Mountain. "Es tan bella como la recordaba", aseguró.