Las mayores meteduras de pata científicas de los famosos del año

"Snooki" Polizzi y sus opiniones "científicas"

"No me gusta la playa, odio los tiburones, y el agua está llena de esperma de ballena. Por eso el agua del océano es salada." Ante declaraciones como la anterior, salida de la estrella de la MTV estadounidense Nicole Polizzi alias "Snooki" (para los que no la conozcan, una suerte de Belén Esteban salida del reality 'Jersey Shore'), las personas con formación científica se revuelven. Algunos incluso llegan a contestarlas, como el biólogo marino y oceanógrafo Simon Boxall, cuya respuesta fue: "¡Se necesitaría una gran cantidad de esperma de ballena para hacer que el mar fuese salado!"

Y de eso es de lo que se encarga la plataforma "Sense about Science" (SAS), que acaba de publicar su informe anual. En él se recogen los mayores errores en torno a la ciencia en que han incurrido personas públicas. Al tratarse de una organización anglosajona, los errores provienen de "celebrities" americanas e inglesas, aunque el modelo es exportable a cualquier país. Sin ir más lejos, se nos viene a la mente aquél "primo de Rajoy".

El objetivo de este informe es recoger las explicaciones pseudocientíficas que personajes famosos han realizado en público, y confrontarlas con los hechos científicos, expuestos por expertos en la materia. El formato es muy simple, a la vez que efectivo: primero se cita al famoso, y tras ello responde el científico, tratando de mantener el mismo tono.

En algunos casos, se trata de errores que dicen mucho (o más bien, muy poco) sobre su autor. Por ejemplo, las declaraciones del comentarista político y líder de opinión del ultraconservadurismo norteamericano Bill O'Reilly, según el cual "las mareas vienen, las mareas se van. Nunca faltan. Y eso no se puede explicar". En el informe se explica que sí se puede explicar, ya que son efecto de la influencia gravitatoria de la Luna, tal como explica el Dr Chris Lintott.

Otros casos resultan más chocantes. El cantautor norteamericano Suzi Quatro, fue el responsable de la siguiente afirmación: "Solía tener un montón de dolores de garganta y una de mis hermanas me dijo que todas las enfermedades se iniciaban en el colon. Comencé a tomar un polvo limpiador de colon al día mezclado con zumo fresco por la mañana y noté una enorme diferencia." En su afán por desmontar mitos, la gastroenteróloga Melita Gordon le responde desde el informe: "El colon es muy importante en algunas dolencias, pero ciertamente no es la causa de todas las enfermedades", y le planteó que "tal vez estés viviendo un efecto placebo, o estés evitando otras conductas que sí podrían dañar tu garganta".

Michelle Bachmann, candidata republicana, cuestiona la vacunación

Pero el objetivo de este informe, y la razón de la existencia de esta plataforma, no es una cuestión de humor. Tal como ellos mismos explican "Es tentador desmentir los comentarios de los famosos sobre ciencia y salud, pero sus puntos de vista tienen mucho eco, y una opinión sobre el cáncer o el medio ambiente es difícil de revertir. En un momento en que los famosos dominan el ámbito público, no debe reducirse la presión de la ciencia y la evidencia".

Como ejemplo del daño que ciertas opiniones poco formadas pueden suponer, citan las declaraciones de la candidata republicana a la jefatura de su partido Michele Bachmann. Aprovechando una aparición en televisión, contó la historia de una mujer que se le había acercado la noche anterior, para contarle entre lágrimas que su hija había sufrido "retraso mental" tras recibir una dosis de la vacuna contra el papiloma humano (VPH).

Como recuerda la SAS en su informe, no existe ninguna evidencia científica que apoye un caso similar, o incluso que relacione la VPH con cualquier tipo de peligro para la salud. Y hacen hincapié en que su administración es fundamental para luchar contra el cáncer de cérvix, y que se calcula que salva 400 vidas al año.