Conectaron un iPod a los coromatóforos de un calamarMuchos de los descubrimientos y avances realizados por la ciencia se han debido a la curiosidad de investigadores que de vez en cuando se preguntan "¿qué pasaría si...?". Este parece ser el caso de un grupo de neurocientíficos de la Universidad de Michigan llamados "Backyard Brains" que intentan acercar y divulgar la ciencia del cerebro realizando experimentos sorprendentes.
Sabiendo que los calamares poseen unas células con pigmentos de color, llamadas cromatóforos, que reaccionan con la luz, han realizado un marchoso experimento para visualizar de una manera simple y amena, cómo funcionan estas reacciones y cómo estos cefalópodos cambian de tonalidad.
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Hay que tener en cuenta que los calamares no tienen oídos tal y como nosotros los conocemos. En su lugar son capaces de percibir el audio y convertirlo en una señal eléctrica que estimula sus células y que gracias a estos cromatóforos transforman estos impulsos nerviosos en cambios de color. También cuentan con unas células llamadas iridóforos que al entrar en contacto con la luz reaccionan en forma de colores iridiscentes.
Conociendo estos mecanismos eléctricos de los calamares, los audaces científicos de Backyard Brains han conectado la señal de un iPod nano al nervio de un calamar para que la corriente, que normalmente va hacia los auriculares, hiciera reaccionar las células responsables de los cambios de tonalidad en el animal. Para darle un poquito más de marcha al experimento han utilizado música de los populares raperos Cypress Hill... este es el resultado:
La explicación de este curioso baile de colores es simple y nos sirve para comprender mejor cómo funcionan las reacciones electroquímicas de las células. Uno de los neurocientíficos, Greg Gage, nos describe esta danza de tonos al ritmo de la música de la siguiente manera: "Aparecen tres colores de cromatóforos: marrón, rojo y amarillo. Cada uno tiene un pequeño músculo alrededor de la circunferencia de la célula que puede contraerse para revelar el pigmento. Nosotros usamos un electrodo de succión insertado en el nervio dorsal del calamar, luego lo conectamos a un iPod nano que sirvió como estimulador. El resultado fue interesante y hermoso".
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