Lauren MarbeEn este Cuaderno de Ciencias hemos tratado en varias ocasiones el tema de la inteligencia y de los test que se utilizan para intentar medirla. La corriente mayoritaria en este sentido apunta a que todo este tipo de exámenes y pruebas que se realizan para obtener el cociente intelectual de cada persona no son en absoluto fiables.

Ya hemos comentado en anteriores artículos cómo la inteligencia humana depende de un amplio abanico de factores y que, actualmente, se sabe que las variables ambientales son mucho más determinantes que las genéticas. Así pues antes de entrar en materia debemos indicar que un simple test de preguntas y respuestas no es un indicativo válido de las múltiples maneras en las que funciona nuestro cerebro.

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No obstante, también hay que señalar que este tipo de test IQ pueden ser válidos como indicativo en algunas situaciones, por ejemplo para medir el nivel de motivación de quien lo realiza.

Lauren Marbe leyendo un ejemplar de la Revista Mensa para superdotadosEn este caso, los test de

Esta es la impresora en 3D (Colin Hattersley)De un tiempo a esta parte se oye hablar muy a menudo de las impresoras 3D, máquinas que sustituyen la tinta por algún componente de rápido secado, al cual se van superponiendo más y más capas hasta crear elementos tridimensionales.

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Pues bien, las posibles aplicaciones para esta tecnología son tan amplias, que hay quien sugiere que podríamos fabricar los refugios lunares a partir de elementos presentes en aquel mundo yermo, con la ayuda de impresoras 3D. La medicina tampoco es ajena a este nuevo desarrollo tecnológico, de hecho hace ya una década, se emplearon impresoras de inyección de tinta (como las de tu oficina) para imprimir cultivos bidimensionales de células vivas.

Pero ahora, 10 años después, la medicina ha puesto buena parte de sus esperanzas en las células madre, y las nuevas impresoras en 3D pueden llevarnos a logros que ahora solo podemos imaginar como pertenecientes al reino de la ciencia ficción.

Como

El hipopótamo - el animal más peligroso de ÁfricaLa franja subsahariana de África es uno de los ecosistemas más fascinantes que existen en el planeta. La increíble biodiversidad que ofrece incluye algunos de las especies más temibles del reino animal… grandes felinos, rápidos depredadores y astutos cazadores acuáticos.

Sin embargo, y a pesar de las apariencias, existe una criatura en este variopinto hábitat que se ha coronado con el “honorífico título de animal más peligroso de África”: El hipopótamo (Hippopotamus amphibius)

En un primer momento puede resultar chocante que una especie herbívora sea la responsable directa de más muertes de seres humanos que ninguna otra en África. Pero es así y las estadísticas anuales no dejan lugar a dudas: Solamente el hipopótamo causa más bajas humanas que todos los leones, guepardos, elefantes, serpientes, búfalos y rinocerontes juntos.

Estos datos reflejan una realidad totalmente contraria a la apacible y entrañable imagen que nos ofrecen los anuncios, los muñecos de peluche, las películas de

Confieso que yo mismo he tratado este tema varias veces en diversos blogs a lo largo de los últimos años. Imagina que países soleados como España, Marruecos, México, o Australia apostasen fuertemente por la generación eléctrica solar. ¿No llegarían a ser autosuficientes?

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Recientemente un artículo en la web de la famosa asociación conservacionista WWF sostenía que Indonesia, Madagascar, México, Marruecos, Sudáfrica, Turquía y el estado indio de Madhya, podrían obtener el 100% de sus necesidades energéticas para el año 2050, instalando plantas solares fotovoltaicas que cubriesen menos de un 1% de su territorio.

¿Suena bien verdad? De acuerdo, el ecologista que todos llevamos en nuestro interior aplaude con la orejas iniciativas como esta. El científico que llevamos dentro, en cambio, se pone a hacer números y simplemente tacha la idea de fantasía o ensoñación.

Hace unos días, el bloguero Dawn

Los humanos deciden andar o corrers según la energía que puedan gastar (Crédito: Manoj Srinivasan)El científico Manoj Srinivasan, profesor de ingeniería mecánica de la Universidad del Estado de Ohio en los EE.UU., ha realizado (con la ayuda de su alumno Leroy Long) un estudio científico encaminado a determinar cuál es el método energéticamente más eficaz para recorrer una distancia fija (unos 250 metros aproximadamente) durante diferentes períodos de tiempo. Se pedía a los participantes que intentaran cubrir la distancia dada justo en el tiempo que se les asignaba, ni antes ni después.

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En el estudio participaron 36 estudiantes. Inicialmente se les pedía que recorrieran la distancia con un tiempo amplio (2 minutos), que cubrían tranquilamente caminando. Cuando el tiempo que les daban era de 30 segundos, los alumnos decidían correr. Lo divertido sucedía cuando el tiempo dado era de 1 minuto justo, es entonces cuando mezclaban ambas formas de desplazamiento, alternando el paso con la carrera.

En opinión de Srinivasan,

Este pequeño pez está ayudando al avance de la investigación científicaEs muy probable que muchos de vosotros conozcáis al protagonista de hoy en Cuaderno de Ciencias. Lo habréis visto cientos de veces utilizado como decoración o como mascota en infinidad de lugares. Es un pez tropical llamado pez cebra, Danio rerio, que apenas mide unos centímetros y cuyos brillantes colores le han granjeado gran popularidad entre los amantes de las peceras y acuarios. Sin embargo, este pequeño ciprínido está causando furor en otro tipo de ambientes muy diferentes: los laboratorios de investigación médica.

En los últimos años se han publicado miles de artículos científicos con importantes avances y descubrimientos médicos basados en la experimentación con peces cebra. Los científicos han descubierto que este diminuto pez reúne unas características asombrosas que están ayudando a realizar nuevos tratamientos contra enfermedades de todo tipo… cáncer, lesiones medulares, regeneración, técnicas genéticas… las posibilidades son fascinantes.

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Muchas veces habréis escuchado que la evolución supone la supervivencia del más fuerte y aunque esta afirmación, a grandes rasgos es correcta, no es del todo exacta. El punto clave de la evolución es la reproducción y con ella la transmisión de los caracteres de una especie a nuevas generaciones.

La diminuta pero fascinante araña pavo real - imagen Jurgen Otto Flickr CommonsEvidentemente, el ejemplar más fuerte y resistente tendrá más posibilidades de reproducirse puesto que sobrevivirá más. No obstante, las hembras también tienen algo que decir al respecto y en muchas ocasiones eligen a los machos por factores muy diferentes a los que uno podría sospechar.

Es aquí donde aparecen los llamativos colores de las plumas de algunas aves, los complicados cortejos de apareamiento… al igual que ocurre con los humanos, en muchas otras especies es la hembra quien selecciona quién será el afortunado macho con quien se apareará.

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Para ello, muchos animales han desarrollado numerosas formas de impresionar a las féminas… Son

Keller Laros, es un experto observador e investigador de las Mantas Rayas de las aguas de Kona, en Hawaii. De hecho, el mote con el que se conoce por aquellos lares a este polifacético hombre, que también es profesor de inmersión y camerógrafo submarino, es "Manta Man".

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Con casi 10.000 inmersiones a sus espaldas, este experto buzo tuvo la experiencia de su vida el pasado 11 de enero mientras guiaba a un grupo de aficionados al buceo para que pudieran nadar entre las mantas rayas de las aguas de la gran isla de Kona.

De pronto, mientras las fantasmagóricas mantas nadaban lentamente bajo la luz de los focos, y los presentes filmaban su experiencia, un delfín mular se acercó sigiloso a los buzos, dando muestras