La bombilla recordEn la estación de bomberos de Livermore, cada 18 de junio celebran una fiesta muy especial: el cumpleaños de una bombilla. Y no es que los vecinos de esta localidad de California se hayan vuelto locos, lo cierto es que se trata de una bombilla bastante especial.

Se encendió por primera vez en el año 1901 y desde entonces sigue funcionando sin haberse apagado ni una sola vez. Algo más de 110 años que la han hecho entrar en el Record Guinness como la bombilla más resistente y duradera de la historia.

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Además, este prodigio de la ingeniería del recién estrenado siglo XX ha soportado con éxito varias mudanzas, algunos cortes de suministro, varios terremotos (incluido el gran terremoto de San Francisco en 1906), y aun así ha continuado encendida como si nada...

En 1901, Dennis Bernal, un empresario pionero y su empresa eléctrica, Livermore Power and Light Co., instaló esta bombilla como luz nocturna en un antiguo garaje que servía

Capra pyrenaicaEl bucardo, o cabra montesa pirenaica (Capra pyrenaica), se encuentra actualmente extinta, a pesar de haber dominado durante siglos la cordillera que le da su nombre. El día 6 de Enero de 2000, un abeto seco cayó sobre el último ejemplar de esta especie, llevándola a la extinción. Se trata, sin duda, de un ejemplo de "mala suerte", una casualidad con efectos devastadores.

Este ejemplo no es único. Existen distintas especies sujetas a lo que se conoce como efectos estocásticos, situaciones en las que el azar y la casualidad tienen un peso determinante. En el caso del bucardo, el azar tomó la forma de un abeto seco y podrido, pero ya era una especie muerta en vida cuando eso ocurrió. Los últimos tres individuos de la especie eran hembras, con lo que era imposible que se reprodujesen. Lo mismo pasó con el gorrión costero oscuro (Ammodramus maritimus nigrescens), ya que los últimos cinco individuos era machos.

Dusky Seaside Sparrow

En Biología de la Conservación, a esto se le conoce como efecto Allè o efecto

Combate entre gladiadores ante la presencia de un summa rudisDurante el Imperio Romano, la lucha entre gladiadores se convirtió en uno de los espectáculos favoritos tanto del pueblo como de las jerarquías romanas.

Los césares disfrutaban con el cuerpo a cuerpo que enfrentaba a estos entrenados luchadores, acudiendo a espectáculos que habían sido organizados por ricos munerarius (individuos adinerados que costeaban este tipo de combates).

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Estos espectáculos nacieron como parte de las ceremonias que se destinaban a honrar la memoria de los fallecidos.

Como todo buen espectáculo, el combate de gladiadores tenía sus reglas y un árbitro que debía velar por el "juego limpio" entre los contrincantes que se batían a muerte. Estos árbitros solían ser gladiadores retirados y que eran conocidos como "summa rudis".

Entre las reglas que se aplicaban a los combates estaba la de que el gladiador derrotado podía pedir la sumisión, y si esta petición era aprobada por el munerarius, el

Noticia en la prensa del atentado a Theodore RooseveltEl 14 de octubre de 1912, Theodore Roosevelt, el que fuera vigésimo sexto Presidente de los Estados Unidos entre los años 1901 y 1909,  se encontraba en Milwaukee (Wisconsin) con la intención de dar un discurso.

Tres años después de haber dejado la presidencia y debido al gran descontento que había en la sociedad norteamericana con su sucesor en el cargo, William Howard Taft, el Partido Progresista lo presentaba como candidato a las elecciones presidenciales que debían celebrarse en 1913.

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Esa precampaña lo llevó hasta aquel lugar para dar un discurso delante de centenares de seguidores, dispuestos a escuchar sus palabras.

Theodore Roosevelt frente al Hotel Gilpatrick antes del atentadoLlegó a la estación de Milwaukee a las cinco de la tarde y tras reunirse con sus colaboradores se dirigieron al Hotel Gilpatrick, lugar en el que cenó y de donde salía cuando una multitud lo esperaba y clamaba frente a él.

Entre la marabunta de personas se encontraba John Schrank, un anarquista de

El hombre con polidactiliaDicen las malas lenguas que Ana Bolena tenía seis dedos en su mano izquierda. Una malformación que en aquellos tiempos se relacionaba con signos malignos y diabólicos, y que seguramente eran tan solo rumores de algunos malpensados en la tumultuosa corte de Enrique VIII.

Afortunadamente los tiempos han cambiado y hoy en día, la polidactilia no conlleva la carga de superstición de antaño y quienes la padecen pueden realizar una vida perfectamente normal.

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Se trata de una malformación de base genética por la que surgen más dedos de lo normal, ya sea en las manos o en los pies. Un trastorno que aparece en uno de cada mil nacidos y que, en numerosos casos, la cirugía moderna logra arreglar con un alto índice de éxito.

Radiografía de una mano con seis dedosPor lo demás y salvo por la curiosidad estética de contar con seis dedos en alguna o ambas manos, no parece afectar demasiado a la vida de quienes padecen este trastorno. Incluso existen casos en los que su adaptación ha

kronosaurioEl cine y en concreto la célebre película de Steven Spielberg "Parque Jurásico", nos revivió la fiebre por los dinosaurios que anteriormente ya habían iniciado otros genios del séptimo arte como Ray Harryhausen.

Diplodocus, Tiranosaurios Rex, Velociraptores... toda una colección de animales temibles que volvieron a la imaginería colectiva con aquellas películas y que sin embargo, no dieron demasiado protagonismo a otra clase de gigantes prehistóricos: los habitantes de las profundidades marinas.

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Y es una pena, porque bajo las aparentemente tranquilas aguas jurásicas se escondían grandes monstruos que también hubieran dejado con la boca abierta a todos los amantes de las películas de bestias. Gigantes como los que vamos a repasar en este post y que seguro os van a sorprender.

LiopleurodonY si hablamos de tamaño, tenemos que comenzar con el Liopleurodon ferox, un espectacular depredador de la familia de los pliosaurios que vivió

Desde siempre, los nutricionistas nos advierten contra los peligros de las hamburguesas, y mal que bien todo el mundo ha oído la expresión "comida basura" para referirse a ellas. Ahora, un científico japonés llamado Mitsyuki Ikeda ha logrado llevar este concepto un poco más allá hasta lograr lo imposible: crear hamburguesas con carne artificial reciclada.

Espero que os encontréis bien del estómago, porque la noticia es realmente impactante. Cuando digo que las hamburguesas de Ikeda son recicladas me refiero a que se elaboran a partir de una materia prima de la que tradicionalmente huimos como de la "peste" (y lo digo literalmente): heces humanas.

Ikeda, que trabaja en el Centro de evaluación medioambiental de Okayama, cree que las aguas residuales son una fuente de proteínas a la que tal vez en el futuro no podamos renunciar.

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Lo que ha hecho este científico nipón, es extraer las proteínas de las heces (una vez eliminadas las peligrosas

La isla-"continente" de Madagascar (ya que es tan grande y tan aislada que WWF/ADENA plantean que sea "el octavo continente), es uno de los lugares con mayor riqueza en biodiversidad que existen en el mundo. Un informe recientemente publicado por una de las organizaciones conservacionistas más importantes así lo atestigua, al mismo tiempo que pone de relieve las amenazas que sufre.

Mouse de Berthe Lemur (Microcebus berthae), descubierto en 2000, es el más pequeño lemur del mundo. (Foto: Harald Schuetz / WWF Madagascar)Entre 1999 y 2010 se han descubierto en Madagascar el impresionante número de 615 especies nuevas, casi en su totalidad endemismos. En esta lista podemos encontrar organismos pertenecientes a todos los reinos animales, desde mamíferos como el lémur saltador de Sahamalaza (Lepilemur sahamalazensis) hasta plantas como la orquídea Polystachya clareae, pasando por reptiles, aves, peces o insectos.

[Galería: Las fotos de algunas de las especies descubiertas]

Este hecho no es sorprendente. Las islas son ecosistemas únicos y frágiles, en los que la especiación, el proceso de aparición de nuevas especies, ocurre de