Muchas son las personas que, a la hora de ser preguntadas sobre sus deseos, responderían que les gustaría gozar de una buena memoria.

Por Alfred López.

Da mucha rabia cuando a uno se le olvidan pequeños detalles como qué es lo que cenó la noche anterior, dónde ha dejado el coche aparcado, o cuándo vence el pago de un recibo porque se le fue totalmente de la cabeza.

Ahora imaginaos a una persona incapaz de olvidar hasta el más mínimo detalle. Alguien que tiene el don de recordar fechas concretas de su vida, a pesar de que hayan pasado quizás más de 30 años.

En la actualidad, se han censado a seis personas 'dotadas' con una prodigiosa memoria autobiográfica; un síndrome llamado Hipermnesia (Hyperthymesia).

El término Hipermnesia proviene del griego y su traducción sería "exceso de recuerdo" (Hiper: exceso - Mnesia: recuerdo).

El 9 de mayo de 2008, los neurocientíficos James McGaugh y Larry Cahill de la Universidad californiana de Ivirne (UCI), publicaron un importante y premiado estudio

Es una pregunta que ha estado rondando en las últimas semanas relacionada con los sucesos acaecidos en Japón y con la memoria reciente puesta en los sismos ocurridos en Haití o Chile. ¿Están vinculados de alguna manera estos grandes terremotos? ¿Se producen ahora más movimientos sísmicos que antes? ¿Puede un gran terremoto como el de Sendai tener consecuencias en otras partes del planeta?

[Relacionado: Mitos y verdades sobre los terremotos] 

Son cuestiones que, de una u otra forma, a todos se nos han pasado por la cabeza y a las que nos gustaría tener una respuesta clara.

Por Javier Peláez.

Y la respuesta a estas cuestiones nos llega de la mano de un reciente estudio publicado en el diario más importante en este campo, Nature Geoscience, y que tras estudiar y analizar la extensa base de datos correspondiente a más de 30 años de terremotos, afirma que no se puede concluir que los grandes terremotos estén conectados.

El estudio se ha centrado en los grandes terremotos y Jean Lin,

En 1980 se emitía por primera vez la que seguramente sea la mejor serie documental sobre astronomía que se ha rodado hasta el momento: "Cosmos", de Carl Sagan. En uno de sus capítulos, el gran divulgador se arriesgaba a imaginar cómo podría ser la vida extraterrestre en nuestro propio sistema solar desde un punto de vista científico. Así por ejemplo se idearon depredadores y presas ligeras y volátiles en la atmósfera de Júpiter o extraños seres acuáticos en la luna de Saturno.

Por Javier Peláez.

Ayer, la NASA extraía y publicaba de su inmenso archivo fotográfico, una representación de 1975 en la que un artista anónimo del Jet Propulsion Laboratory emulaba, con cinco años de adelanto, al maestro Sagan en su visión de vida en otro planeta. 

Las imágenes representan las ideas que en aquel momento se tenían sobre cómo podría ser la vida en Marte: formas simples y con cierta simetría, adaptadas al duro entorno marciano similares a los corales que podemos encontrar en nuestro entorno marino.

Desde épocas remotas el hombre se ha fijado en la naturaleza para aprender e inventar. Los felinos, los peces y por supuesto las aves, han sido el modelo primordial en el que nos hemos basado para avanzar en multitud de ocasiones. 

Por Javier Peláez.

En Cuaderno de Ciencias ya hemos visto algunos ejemplos prácticos en artículos como "Serpientes que nos enseñan a volar" o "Peces robóticos nadarán en Gijón". Pero podemos decir que lo que han conseguido los ingenieros de la compañía FESTO está realmente cerca de la realidad.

FESTO es una compañía tecnológica dedicada a la innovación y el diseño que lleva años utilizando como guía los modelos existentes en la Naturaleza para avanzar y desarrollar ingenierías de todo tipo. Sin ir más lejos, uno de sus lemas es "Inspired by Nature".

En esta ocasión, los ingenieros de la compañía llevaban años analizando el vuelo de las gaviotas y en él se han basado para realizar el "Smartbird", un pájaro mecánico realmente ligero que

No se puede decir que sea una corriente de opinión mayoritaria en círculos académicos, pero algunos astrobiólogos creen que los marcianos existen y que viven en la Tierra. De hecho, según su suposición, tú, las medusas, los gérmenes y en general cualquier ser vivo terrestre, podría haber evolucionado a partir de organismos marcianos.

Por Miguel Artime.

Lo cierto es que la panspermia es teóricamente posible. Se estima que a lo largo del tiempo, 1000 millones de toneladas de roca marciana pudieron haber encontrado su camino hacia la Tierra a causa del impacto de meteoritos en el planeta rojo.

Esos pedazos de Marte, viajaron por el espacio con su hipotética carga orgánica a bordo y terminaron cayendo a la Tierra, sembrando las semillas de la vida. Puede sonar fantasioso pero estudios recientes han mostrado la dureza de ciertas especies de microbios, capaces de sobrevivir incluso a condiciones de espacio abierto.

De haber ocurrido así, si encontrásemos vida (actual o fosilizada) en Marte,

En 1943 María Dickin, fundadora del PDSA (Dispensario Popular para los Animales Enfermos), instituyó "La Medalla Dickin" en honor a la labor que habían desempeñado los animales durante la guerra. La condecoración llevaba grabadas, dentro de una corona de laurel, las inscripciones "For Gallantry" (Por Gallardía) y "We Also Serve" (Nosotros También Servimos).

Por Alfred López.

En total, la medalla Dickin ha sido concedida a 60 animales:

Entre 1943 y 1949 fue concedida a 32 Palomas, 18 Perros, 3 Caballos y 1 Gato. Todos ellos habían servido durante la Segunda Guerra Mundial.

Entre los años 2000 y 2007, en los que volvió a instituirse la medalla, fueron entregadas seis a seis perros.

En el año 2000 se decidió concederle la medalla, como homenaje póstumo, a Gander, un perro terranova que sirvió en 1941 en la contienda del ejército canadiense en Hong Kong.

En el 2002 se le concedió a 3 perros: Salado y Roselle, perros guías de particulares que los pusieron a disposición de las autoridades

En la historia de libros raros hay uno que se lleva la palma. Está escrito en un lenguaje extraño, que cuenta con su propio alfabeto, y nada se sabe de su autor, del idioma en que está escrito, y por tanto, de su contenido. Se le conoce como Manuscrito Voynich, y esta semana hemos sabido un poquito más sobre su misterio.

Por Miguel Artime.

Sabemos que la extraña lengua en que está escrito no es una sucesión de signos elegidos al azar, pues cumple ciertas reglas elementales comunes a toda lengua real, como por ejemplo, que la longitud de las palabras más utilizadas sea más corta que la de las demás, lo que se conoce como ley de Zipf.

Desde hacía muchos años, se especulaba con que este extraño libro, poblado de ilustraciones que representan plantas no reconocibles, o mujeres tomando baños, podría ser obra de Roger Bacon, científico, filósofo y teólogo inglés del siglo XIII.

Otros expertos creían que, quien fuera el autor verdadero, podría haber decidido cifrar el texto para proteger

Cuando nos enfrentamos a problemas tan graves como los de la planta nuclear de Fukushima, con zonas donde a un humano le resultaría letal adentrarse, uno echa de menos no poder contar con soluciones robóticas.

Por Miguel Artime.

Pero tratándose de Japón, uno de los países más avanzados en esta rama de la ciencia, era de extrañar que los ingenieros de los reactores de Fukushima no contaran con algún tipo de ayuda tecnológica. 

Y en efecto, según he podido leer en BoingBoing, los nipones cuentan con la asistencia de Monirobo, un robot dirigible por control remoto que puede emplearse para medir los niveles de radiación desde lugares tan contaminados, que resultarían muy poco seguros para los humanos.

Su nombre viene de "monitorizing robot" y ha sido diseñado por el Centro de Tecnología de Seguridad Nuclear, dependiente del Ministerio de Educación de Japón. Mide 81 centímetros de largo, y 132 centímetros de altura. Pesa 600 kilos y puede moverse a una velocidad de 40 metros por