Lynn MargulisLa bióloga norteamericana Lynn Margulis, una de las figuras centrales en la biología evolutiva moderna y autora de la teoría endosimbiótica de la evolución, falleció el pasado 22 de noviembre a consecuencia de un derrame cerebral que sufrió una semana antes.

El historial científico de la doctora Margulis demuestra su tenacidad. Licenciada por la Universidad de Chicago a los 20 años y doctora por la Universidad de California, se especializó en genética y biología molecular. Su interés se centró en los patrones evolutivos de bacterias, un campo prácticamente inexistente cuando ella comenzó sus estudios. En esa época se pensaba que, dadas las especiales características de los organismos unicelulares, las leyes de la evolución no se aplicaban a ellos. Sin embargo, con Margulis a la cabeza, un grupo de científicos demostró lo erróneo de dicha teoría.

El siguiente paso en su carrera, y el hito por el que es reconocida y citada en los libros de texto de biología, es la Teoría de la

Que las especies invasoras representan uno de los mayores peligros para la biodiversidad no deja lugar a dudas. La reciente publicación de un catálogo por parte del Gobierno de España, y la regulación de su comercio y tenencia es muestra de ello, lo cual es un paso muy importante en la lucha contra este problema. El catálogo está compuesto por 136 y 200 más potencialmente invasoras.

Uña de gato (Carpobrotus Edulis)

Esta normativa se ha aprobado con la intención de frenar el efecto perjudicial que las especies invasoras tienen en nuestro patrimonio natural.

[Relacionado: Estas son las especies invasoras en España]

Una forma sencilla de clasificar a las especies invasoras es según la forma en que han sido introducidas. El primer grupo sería el de las voluntarias. Animales o plantas foráneas que han llegado de la mano del hombre, generalmente por un interés comercial. Dentro de este grupo se pueden distinguir dos casos: organismos introducidos directamente en los ecosistemas y traídos para su explotación comercial, que

Curiosity (NASA)En unos pocos días, exactamente el 26 de noviembre, la NASA lanzará rumbo a Marte el MSL (Mars Science Laboratory) más conocido como Curiosity, un espectacular todoterreno de más de 800 kilos de peso que llegará al planeta rojo para intentar responder cuestiones tan decisivas como: "¿Fue posible la vida en Marte en algún momento de su historia?", "¿Podría ser posible la vida ahora?".

Una prometedora misión que nos acercará a la solución de algunos de las preguntas y misterios que aún planean sobre nuestro planeta vecino.

¿Hay vida en Marte?
Es la pregunta que a buen seguro nos está rondando a todos por la cabeza. Evidentemente no nos estamos refiriendo a los famosos marcianos de grandes antenas y piel con escamas que la ciencia ficción nos ha mostrado durante décadas. En este caso, la cuestión está dirigida a la búsqueda de vida microscópica, tanto actual como fósil.

La superficie de Marte es muy hostil para la vida tal y como la conocemos en términos de temperatura, radiación, y

Los inicios del Sistema SolarEn ocasiones la ciencia se parece enormemente al trabajo de un detective. Los astrónomos, en el papel de Sherlock Holmes, tan solo cuentan con determinadas pistas diseminadas aquí y allá para deducir qué ha ocurrido en la escena del crimen.

Encontrar y comprender los orígenes de las estrellas, de las galaxias o del propio Universo es una labor policial que requiere de un profundo y minucioso estudio de las pistas y rastros desperdigados a lo largo del tiempo. Un rompecabezas que hay que unir y al que a veces le faltan piezas, una investigación en la que de vez en cuando falta... hasta el cadáver de la víctima.

Ese parece ser el caso de un estudio publicado en The Astrophysical Journal Letters por el astrónomo, David Nesvorny, del Instituto de Investigación Southwest tras analizar algunas de las pistas dejadas por nuestro propio Sistema Solar en sus orígenes.

El origen del Sistema solar, una partida de billarImagina una partida de billar en la que las bolas están repartidas por toda la mesa y tienes que descubrir cómo estaban y cuál

ParahawkingDurante las últimas décadas el deporte y la aventura se han visto muy influenciados por las nuevas tecnologías, que han traído grandes dosis de adrenalina en multitud de disciplinas. Casi a diario asistimos al nacimiento de una nueva y loca invención que mezcla todo lo habido y por haber: Surf, paracaidismo, trekking, puenting... No hay nada imposible.

Pero no siempre es necesario innovar o inventarse algo extraño, a veces basta con "modernizar" algunas prácticas ancestrales, como es el caso del siguiente vídeo que os ofrecemos: Cetrería de altos vuelos.

Se trata de un espectacular deporte que une a la emoción del parapente la espectacular sensación de volar junto a halcones bien entrenados. Es lo que se ha decidido llamar "parahawking", y la experiencia, a juzgar por las imágenes, es simplemente alucinante.

Cohete lanzadoPara los mitómanos de la Sci-fi Europa, la luna helada de Júpiter, es algo especial. Tal vez por ello Arthur C. Clarke situase una forma de vida especial en este mundo en su novela "2010: Odisea 2".

Europa hace años que fascina a los astrobiólogos, que imaginan bajo su perenne corteza helada (de decenas de kilómetros de espesor) un océano global de agua salada más voluminoso que la suma de todos los que bañan la Tierra.

Además, Europa, sometida a grandes fuerzas de marea por la excéntrica forma elíptica de su órbita alrededor de Júpiter cuenta por ello también con su propia fuente de calor. El enorme gigante gaseoso vecino estira y encoge la corteza helada de esta Luna a medida que esta se acerca o se aleja de Júpiter. Este fenómeno actúa exactamente igual que si apretásemos y liberásemos una pelota de goma en nuestra mano, como resultado la pelota se calentaría.

Así pues, contamos con agua y calor, dos de los ingredientes necesarios para la vida, pero hace falta algo más para que las

Mejillón cebraHace unas semanas os hablaba de lo que está sucediendo en Estados Unidos con una especie foránea introducida recientemente, se trataba de la hormiga peluda. Al finalizar el artículo, comentaba que el asunto recordaba a lo que estábamos viviendo en España con el mejillón cebra, por eso no me ha sorprendido nada enterarme de que el gobierno de nuestro país esté tomando cartas en el asunto.

El caso del mejillón cebra es sólo uno más de los 136 animales o plantas "exóticos" que el gobierno ha catalogado como dañinos para nuestro ecosistema.

En múltiples ocasiones, estos visitantes extranjeros llegan hasta nuestras fronteras de forma imprevista (pegada a los cascos de los barcos, mezcladas con la carga de los mercantes, etc.), pero muchas veces los culpables somos nosotros, que elegimos mascotas exóticas de las que después nos cansamos y tiramos.

En algunas ocasiones el culpable es el cambio climático, que permite a especies australes emigrar a nuestras latitudes. En otras, el problema

EspacioY cuando digo negro no me refiero al negro carbón que se te viene a la mente. Este nuevo material desarrollado por la NASA absorbe de media más del 99% de la luz visible, pero también de la ultravioleta, de la infrarroja y de la lejana.

El hallazgo se hizo público en las conferencias SPIE sobre óptica y fotónica. El equipo responsable del descubrimiento ha estado sometiendo a prueba las capacidades de absorción del nuevo material desde entonces. A pesar de que existían materiales que funcionaban así de bien en el espectro de luz visible y en el ultravioleta, éste es - según sus creadores - el primero que también absorbe múltiples longitudes de ondas (incluido infrarrojo) con éxito similar.

El secreto consiste en la nanotecnología, con la que los científicos de la NASA lograron recubrir estructuras de titanio, acero inoxidable, silicio o nitruro de solicio (los más empleados en la instrumentación científica espacial) con una fina capa de varios estratos de nanotubos de carbono