Los científicos han encontrado la variante genética que nos permitió ser vegetarianos (AP)Los primeros Homo sapiens aparecieron en África hace unos 180.000 años, y allí permanecieron durante al menos 100.000 años, "atados" a las grandes masas de agua, de las que obtenían sus recursos alimenticios, pescados y mariscos.

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Esta dieta resultó fundamental para el desarrollo de nuestro cerebro, debido principalmente a su contenido en ácido graso DHA (ácido docosahexaenoico).

Sin embargo, los humanos terminaron por abandonar aquella zona segura en el centro África y expandirse por todo el mundo, y ahora un equipo de científicos estadounidense expertos en genética han averiguado qué fue lo que permitió el inicio de ese episodio conocido como la gran expansión.

Analizando los genes de 1902 personas, representantes de 15 poblaciones humanas diferentes, cuyo genoma había sido secuenciado en el seno del Proyecto Genoma, los científicos compararon las secuencias entre sí para observar las relaciones entre las diversas poblaciones humanas,

No descubro nada nuevo si digo que el chocolate es irresistible, y para muchos, un antidepresivo natural. En efecto, este producto realizado con cacao contiene feniletamina, una sustancia reguladora del estado de ánimo. Además, contiene triptófano, un compuesto químico que estimula la producción de la serotonina, conocida también como "hormona de la felicidad" por sus efectos antidepresivos.

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Todo en el chocolate incita al sobreconsumo, aunque cualquier especialista en nutrición nos pondrá en guardia por su elevado contenido en grasas saturadas (una quinta parte de su peso).

¿Qué lo hace tan irresistible? Eso es lo que se propuso averiguar un equipo de científicos de la Universidad de Michigan dándole M&M's a ratas de laboratorio.

Lo que descubrieron es que la necesidad de comer más de la cuenta de este dulce delicioso está relacionada con una parte inesperada del cerebro llamada neoestriado, un lugar en el que se produce un compuesto

Científicos suecos han descubierto la forma de borrar el miedo reciente (Wikimedia Commons)Thomas Agren, estudiante de doctorado del Departamento de Psicología de la Universidad de Uppsala (Suecia), bajo la supervisión de los profesores Mats Fredrikson y Tomas Furmark acaba de demostrar que es posible borrar recuerdos emocionales recientes del cerebro humano.

Su trabajo, que acaba de ser publicado en la revista Science, representa todo un logro en investigación sobre la memoria y el miedo.

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Cuando una persona aprende algo, se crea un recuerdo duradero de larga duración, para lo cual es necesario un proceso de consolidación que se basa en la formación de proteínas. Cada vez que recordamos algo, la memoria se vuelve inestable durante un rato y más tarde se restablece gracias a otro proceso de consolidación.

Por decirlo de una manera más sencilla, se puede decir que no recordamos lo que sucedió originalmente sino que, más bien, recordamos la última vez que pensamos en lo sucedido. Según los científicos suecos, si

Científicos afirman que ya hemos superado el punto de no retorno en el ÁrticoEn aviación se utiliza frecuentemente el término "punto de no retorno". Este límite es usado por los pilotos para indicar límite en el que, una vez iniciado el vuelo y debido al consumo de combustible, ya no es posible volver atrás al punto de partida. Cuando un avión supera este momento, ya solo le queda seguir adelante.

Este concepto no sólo se utiliza en navegación aérea, sino que en muchos campos y procesos también se delimitan marcas a partir de las cuáles no es posible regresar al punto inicial.

En los estudios sobre el calentamiento global se conoce como punto de no retorno el momento en el que el cambio climático deja de depender de las decisiones humanas y se convierte en irreversible.

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Una gran parte de los expertos y climatólogos consideran que ya hemos superado ese límite.

Para ellos a partir de ahora, los efectos del calentamiento global seguirán irremediablemente su curso y lo único que el hombre puede hacer

Los diamantes se forman al exponer carbono a altas temperaturas y presionesA principios de la década de los años 70 el mundo se encontraba inmerso en el complicado periodo de guerra fría, una etapa de tensión entre dos bloques: La antigua Unión Soviética y Estados Unidos. El conocimiento que poseemos de esta época de la historia aún tiene muchas lagunas, ya que gran parte de lo que realmente ocurría en estas dos grandes potencias se encontraba cubierta por un espeso manto de secreto.

Con el paso del tiempo hemos ido conociendo más detalles de estos convulsos años y poco a poco van surgiendo informaciones y noticias, algunas tan sorprendentes como la que hace tan solo unos días ha hecho pública la Academia de las Ciencias de Rusia.

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En 1970 geólogos soviéticos descubrieron un gran cráter de impacto llamado Popigai y producido por la colisión de un meteorito contra la superficie de la Tierra, entre la región de Krasnoyarks y la República de Sajá en Yakutia.

Aquel gran choque se produjo hace 35

Gran parte de las alergias están producidas por el polen.Todos los años al llegar la primavera millones de personas por todo el mundo comienzan su particular calvario causado por las alergias. Entre todas estas reacciones, la alergia al polen es una de las más comunes y provoca en los afectados dificultades respiratorias, irritación en los ojos, congestión nasal…

Investigadores del Instituto de Biología molecular y celular de plantas asociado al CSIC y a la Universidad Politécnica de Valencia acaban de desarrollar una técnica que podría ayudar a los alérgicos a pasar con algo más de comodidad sus efectos.

Los resultados experimentados en geranios (Pelargonium spp.) han sido exitosos y se ha conseguido una nueva variedad transgénica que no produce polen y además no transmite esta característica a otras variedades de plantas, con lo cual respeta el medio ambiente en el que se desarrolla.

El artículo, publicado en la Revista Biomedical Center, afirma además que la modificación artificial realizada a esta variedad de geranio le ha dotado de

Excavaciones en Atapuerca - Imagen Javier PelaezA principios de los años 90 la comunidad científica se vio sorprendida por el descubrimiento de unos interesantes fósiles en los yacimientos de Atapuerca, en Burgos. Aquellos primeros huesos encontrados en el nivel TD6 de las excavaciones de la Gran Dolina pertenecían a una nueva especie de homínido que venía a ampliar la filogenia humana conocida hasta el momento.

Mandíbula prominente, cuerpo fornido y un aspecto físico razonablemente similar al ser humano actual eran algunas de las características de esta nueva especie a la que se denominó Homo antecessor y que vivió en las colinas de Atapuerca hace aproximadamente unos 800.000 años.

El hallazgo fue portada de todas las revistas científicas y entre los científicos responsables de aquel descubrimiento en la Gran Dolina se encontraban nombres como Juan Luis Arsuaga, Eudald Carbonell, Bermudez de Castro…

A estos fósiles le siguieron más y más descubrimientos que convirtieron Atapuerca en uno de los yacimientos más importantes del

Los bellos colores de ZhangyeEn este Cuaderno de Ciencias nos hemos aventurado en numerosas ocasiones a visitar las espléndidas formaciones geológicas que nos ofrecen los más variados rincones del planeta.

Así hemos descubierto el gigantesco volcán que yace oculto bajo el Parque de Yellowstone, los peligros que se esconden en las entrañas del monte Nyiragongo, o incluso conocimos las amenazas dormidas bajo Pompeya o Alemania.

El artículo que os proponemos hoy es mucho menos arriesgado que los anteriores, pero estamos seguros de que la belleza que nos regala este increíble paraje natural sorprenderá a muchos lectores. Se trata de una cara más amable de la geología que se manifiesta en una orografía única en el mundo.

Formaciones tipo Danxia en el noroeste de ChinaLa palabra china "Danxia" significa "nubes rosadas" y está ligada a un tipo de geología característico de este país asiático formado por inusuales rocas de color rojizo moldeadas por la erosión, grandes acantilados y montañas de cumbres redondeadas.

El paisaje conforma un tipo de orografía que tan sólo