Una tumbaEl transhumanismo es un concepto filosófico cada vez más en boga. Sus defensores creen que las nuevas ciencias y tecnologías se aplicarán en la mejora de las capacidades físicas y mentales de los humanos, ayudándonos a vencer los aspectos más indeseables de nuestra frágil condición, como son: la enfermedad, el sufrimiento, el envejecimiento y, finalmente, la muerte.

Algunos de sus gurús, como Ray Kurzweil, creen que durante las próximas décadas el término "esperanza de vida" pasará a ser del todo irrelevante, puesto que para entonces, los avances médicos y la nanotecnología nos permitirán cambiar "el miembro averiado" por uno nuevo, y seguir viviendo jóvenes eternamente.

Sin embargo, algunos somos escépticos respecto a la inmediatez de alcanzar dicho logro. Los gurús suelen pecar de exceso de optimismo demasiado a menudo. De lo que no cabe duda, porque es constatable y comprobable, es que la esperanza de vida en el siglo XX ha experimentado un boom de dimensiones sorprendentes. De

Linfocito TCuando caminas, cuando comes, cuando duermes, en realidad, a todas horas. Incluso en el momento más pausado del día, en ese instante en el que estás totalmente relajado y todo parece estar tranquilo, en tu interior se está desarrollando una batalla campal en la que asesinos natos se destruyen en una guerra de la que depende tu salud.

Por suerte, en tus filas cuentas con soldados bien entrenados, muchos de ellos nacidos para matar, aniquilar y destruir sin contemplaciones casi cualquier amenaza que se te presente.

Entre este batallón defensivo se encuentran los linfocitos T, uno de los múltiples tipos de glóbulos blancos que tiene nuestro sistema inmunitario y que nos protege de agentes agresivos y peligrosos. Son una de nuestras más valiosas armas y se comportan sin piedad atacando cualquier amenaza.

Esta semana, y gracias a la grabación mediante microscopía láser, hemos sido testigos de un espectacular vídeo en el que podemos ver a uno de estos guardianes de nuestra integridad, atacar

Robot controlado por movimientos humanosEn la historia de la ciencia abundan los ejemplos en los que la literatura de ficción se ha adelantado e incluso ha inspirado las nuevas tecnologías que se han desarrollado posteriormente. En este aspecto, seguro que todos tenemos en mente a Julio Verne y sus adelantados inventos que finalmente terminaron por convertirse en realidad.

Para quienes pensaban que aquellos tiempos de Verne ya pasaron, ayer apareció una noticia que nos devuelve a la era en la que la ciencia ficción avanza el futuro. Aunque en este caso no se trata del novelista francés sino del cineasta estadounidense James Cameron y su éxito de taquilla "Avatar".

Científicos japoneses de la Universidad de Keio han terminado de desarrollar lo que han calificado como el primer "robot sensible" puesto que transmite a quien lo opera sensaciones, imágenes y sonidos. Al igual que en la película, el humano que lo dirige, vestido con un traje especial, puede experimentar lo que el robot está sintiendo y viendo.

El funcionamiento es

Mar de nubes en FloridaMuchos pensarán que la meteorología consiste solamente en los cinco o diez minutos de datos y temperaturas que el hombre del tiempo nos ofrece cada día después de los informativos.

Sin embargo, para todos aquellos a quienes nos gusta descubrir y disfrutar horizontes y panoramas nuevos, los cielos ofrecen una increíble gama de fenómenos realmente interesantes.

Las nubes asperatus o las espectaculares nubes mammatus son simplemente dos ejemplos de estos asombrosos eventos que podemos disfrutar de vez en cuando con solo alzar un poco la vista por encima de nuestras cabezas.

Vista desde el interiorEn estos días he tenido la ocasión de descubrir unas nuevas formaciones nubosas realmente curiosas, una especie de tsunami de nubes. Ocurrió a principios de mes en las costas de Florida, concretamente en la playa de la ciudad de Panama City.

Por suerte, un piloto de helicóptero divisó desde el aire la oleada de nubes y junto al propietario de la aeronave, JR Hott, pudieron obtener algunas panorámicas espléndidas del

MontañasHace muy poquito se ha celebrado el primer centenario de la presentación al público de una idea que cambiaría el modo en que entendemos el aspecto geológico de nuestro planeta. La persona encargada de hacer aquel anuncio era Alfred Wegener, y su teoría se llamó deriva continental.

Wegener no conocía la existencia de las placas tectónicas, pero iba muy bien encaminado imaginando que los continentes no eran algo estático e inmóvil desde el principio de los tiempos, sino que estaban sometidos a cambios en su posición, si bien de forma lenta y solo perceptible empleando escalas geológicas.

De hecho, periódicamente, las masas continentales chocan entre ellas formando megacontinentes. Todo el mundo ha oído hablar de Pangea, el supercontiente formado hace 300 millones de años. Sin embargo, Pangea no fue un evento aislado. Antes que ella se formó Rodinia (hace 1.000 millones de años) y antes aún existió Nuna (hace 1.800 millones de años).

Por simple lógica, es de esperar que en el futuro los

Primer premio en la categoría de "Fotografía"La prestigiosa revista Science acaba de hacer público el fallo de su concurso de material visual científico "2011 Visualization Challenge", el cual coordina junto a la Fundación Nacional Científica de los Estados Unidos (NSF).

Los organizadores dicen haber recibido más de 200 imágenes para participar en el concurso, que se divide en cinco categorías: fotografía, ilustraciones, pósters y gráficos informativos, juegos interactivos y en último lugar vídeos. Los jueces han evaluado el material gráfico no sólo en función de su impacto visual o su originalidad, sino que también han tenido en cuenta su efectividad a la hora de comunicar una idea científica.

Los premios podían quedar desiertos en cada una de las cinco categorías, pudiendo asignarse cuantas menciones de honor asignase el jurado. Finalmente en cada una de las categorías existía un apartado abierto al público, para que los lectores votaran por su favorito (lo que se conoce como People's Choice).

Destacada en la categoría de "Ilustraciones"Pasemos a ver un breve resumen

Lago VostokSi Arthur Conan Doyle tuviera que reescribir hoy en día su archiconocida obra "El mundo perdido", sabiendo que los humanos hemos visitado ya prácticamente cada rincón de la superficie de este planeta (y las simas submarinas más profundas) probablemente cambiaría sus dinosaurios supervivientes por bacterias, y sus vírgenes mesetas sudamericanas por lagos subsuperficiales bajo la Antártida.

Efectivamente, el último punto intacto de la Tierra acaba supuestamente de claudicar ante el empuje explorador de los humanos. En el interior de la Antártica, a casi cuatro mil metros bajo su helada superficie, existe un lago subterráneo alimentado por agua glacial que jamás se ha congelado y que está completamente aislado no solo del exterior, sino también del resto de lagos subglaciales. Por ello, sus aguas no han mantenido contacto con la atmósfera desde hace al menos catorce millones de años.

Torre rusa en el lago VostokLas dimensiones de este lago, enterrado bajo el hielo del polo sur, no son en absoluto despreciables.

La UPM se ha basado en el Pteropus poliocephalus para desarrollar su robot voladorUna importante parte de la ingeniería se ha basado desde tiempos inmemoriales en imitar los diseños ya existentes en la Naturaleza. Muchos ingenios actuales están basados en el evolucionado funcionamiento de otros seres vivos a la hora de volar, nadar, moverse o adaptarse a un determinado entorno.

Así hemos construido robots que trepan como arañas, máquinas que nadan como delfines o lo último: vehículos aéreos basados en el vuelo de los murciélagos.

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El murciélago es un animal curioso. No solo son los únicos mamíferos (exceptuando al hombre) capaces de volar, sino que sus alas, compuestas por más de dos docenas de articulaciones independientes y una delgada y flexible membrana que se extiende a lo largo del sistema óseo, les otorgan una gran agilidad en vuelo y les permiten realizar maniobras sorprendentes.

Su secreto radica en sus poderosos músculos a lo largo de su estructura ósea y en su capacidad de