Entradas de blog por Miguel Artime

Cualquier aficionado a la buena música ha terminado dando con sus orejas en el increíble LP de David Bowie The Rise & Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars una obra maestra, cuyo título incluía, como vemos, la referencia a unas arañas marcianas.

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Lo que la sonda de la NASA Mars Reconnaissance Orbiter vio en Marte en enero de 2010 podría ser realmente una "Space Oddity" que incluiría unas extrañas manchas oscuras, con apariencia de arañas.

En la web de NPR han mostrado varias fotos de estos objetos, incluyendo una que parece mostrar "pequeñas salpicaduras negras cubriendo las faldas de unas colinas, principalmente en su ladera soleada, como arañas tomando el sol puestas en hilera".

La primera vez que se divisaron estas manchas fue en 1998. Lo más interesante es que aparecen sobre la superficie marciana justo cuando esta se empieza a calentar, ocupando la mayor parte del tiempo la misma

Creemos saber todo sobre los rayos, ese fantástico y energético espectáculo que asusta y fascina a partes iguales. Comenzamos a estudiarlos de forma seria hace 250 años, cuando Benjamin Franklin realizó (y salió ileso) del famoso experimento de la cometa.

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Sabemos que las nubes se cargan, y que llegado un momento su electricidad es capaz de vencer la resistencia del aire y trazar caminos hacia abajo. Sabemos también que este es un mecanismo que recarga las baterías globales, manteniendo la tierra cargada de forma negativa y la ionosfera con carga positiva.

Y sin embargo seguimos desconociendo múltiples aspectos cruciales de este fenómeno. Los científicos atmosféricos poseen una idea básica sobre el proceso. Las partículas más ligeras de la nube se cargan positivamente y se mueven a la parte alta de la nube, mientras que las partículas de hielo y agua más pesadas se van a la parte baja de la nube y se cargan negativamente.

En

Cometa que podría ser más brillante que la Luna. (sky news)Los círculos de aficionados a la astronomía andan revueltos últimamente desde el anuncio del hallazgo de un cometa que podría convertirse en una de las luces más brillantes del cielo en la historia moderna de la humanidad.

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De hecho, si los cálculos de trayectoria son correctos, el objeto podría superar en brillo a la propia Luna.

El descubrimiento se lo debemos a los astrónomos rusos Vitali Nevski y Artyom Novichonok de la red de trabajo ISON, lo cual por cierto queda reflejado en el nombre del cometa: C/2012 S1 (ISON).

Este cuerpo helado celeste se encuentra en la actualidad a 90 millones de kilómetros de distancia, según informa National Geographic, por lo que ahora mismo no es más que una tenue luz situada entre Saturno y Júpiter.

Sin embargo, a medida que el cometa se vaya acercando al astro rey, el polvo y el hielo que lo componen comenzará a evaporarse, formando una cola que reflejará la luz del Sol e iluminará nuestras noches

Cuando descubrí que era daltónico, si bien en grado leve, comencé a preguntarme cómo sería en realidad el mundo en el que vivo. ¿De verdad serán así de verdes los prados de mi Asturias? Desafortunadamente nunca lo sabré. Mi hermano y mi hijo, tampoco son de fiar, como yo han heredado el dichoso síndrome de Dalton.

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Hoy mismo, leyendo el blog de mi compañera América Valenzuela en la revista Quo, he llegado a una historia fascinante que me ha hecho plantearme algunos aspectos de mi vida.

Siempre he admirado la capacidad que tienen las mujeres para discernir tonos que a mí me parecen iguales. Granate, burdeos, carmín... para mí todo es rojo más o menos claro. Sin embargo mi madre, que pintaba hace unos años, ordenaba su paleta a toda velocidad distinguiendo a la perfección mínimas variaciones.

Puesto que mi padre no es daltónico, tras leer el artículo de América hoy sospecho que mi madre padece tetracromatismo, que no es más que la

Imagen de La Tierra y La Luna desde la sonda Voyager (Wikimedia Commons)Ouliang Chang está estudiando para obtener la graduación en la Universidad del Sur de California y según veo, no es un hombre que se deje asustar por las adversidades. De hecho se considera un geek de las supercomputadoras.

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En una reciente conferencia sobre el espacio en Pasadena, California, Chang propuso a los asistentes enterrar una máquina enorme en un oscuro y profundo cráter de la cara oculta de La Luna.

La energía necesaria para poner en marcha y mantener en operación a una máquina de esas características se obtendría de generadores nucleares. ¿Cuál sería su función? Descongestionar la Red del Espacio Profundo que la NASA emplea para comunicarse con sus sondas espaciales.

Esta red, que consta de 13 antenas gigantes localizadas en Estados Unidos, España (Robledo de Chavela, Madrid) y Australia, está a punto de quedarse obsoleta. De ahí la idea de Chang.

A pesar de que la propuesta parece novedosa, investigadores

Diseñan implantes que se disuelven una vez cumplida su función (AP)El usuario de dispositivos electrónicos quiere que le duren mucho, especialmente las baterías del smartphone. En cambio, si el dispositivo electrónico en concreto tiene como fin estudiar (o curar) nuestro cuerpo desde dentro, lo mejor es que desaparezca pronto. ¿Verdad?

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Eso precisamente es lo que ha conseguido un equipo científico de la Universidad Carnegie Mellon (CMU) en Pittsburgh, EE.UU., que acaban de crear pequeños dispositivos electrónicos sellados en el interior de "capullos" de seda, que se disuelven una vez cumplida su misión.

Para Christopher Bettinger, especialista en electrónica biodegradable del CMU, que no participó en el estudio, el logro es realmente notable al combinar materiales capaces de crear dispositivos operativos.
Los médicos ya usan implantes que dispensan fármacos o aportan estimulación eléctrica desde el interior de nuestros organismos, aunque estos de ahora son los primeros que se disuelven.

Jamie Hilton, después de la operación (Foto tomada del blog de Jamie Hilton)Cuando Jamie Hilton, antigua Miss Idaho, sufrió un devastador accidente el pasado mes de junio, los doctores se enfrentaron a una intervención cerebral de urgencia: una hemicraniectomía decompresiva.

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Su cerebro se estaba inflamando peligrosamente, por lo que los médicos se vieron obligados a retirar el 25% de su cráneo para "dar espacio" al cerebro y evitar de ese modo daños severísimos, o incluso la muerte.

No obstante quedaba por solucionar un problema. ¿Qué hacer con esa importante porción de la cubierta ósea de su cabeza mientras la paciente se recuperaba? La respuesta es verdaderamente sorprendente.

Para evitar que el trozo de cráneo extraído se pudiera echar a perder, los médicos tuvieron una idea transgresora que resultó eficaz: le implantaron temporalmente el hueso en su estómago, donde el organismo pudo seguir nutriendo al hueso hasta que llegara el momento del reimplante.

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La Icarus Pathfinder podría recorrer 100 unidades astronómicas en solo una década (AP)En la segunda edición anual del Simposio para la Nave de los 100 años que tuvo lugar recientemente en Houston, las tecnologías de la propulsión tuvieron un lugar destacado. Todos los que soñamos con colonizar la galaxia nos topamos con la dura realidad actual de unos motores químicos sumamente ineficientes y lentos.

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A la espera de poder hacer realidad conceptos tan exóticos como el motor warp, con el que "plegar" el espacio tiempo para desplazarse a velocidades inimaginables, lo más prometedor que tenemos hoy en día son los motores iónicos.

Entre todos ellos, el más conocido es el ideado por el ex-astronauta costarricense de la NASA Franking Chang, llamado VASIMR (por sus siglas en inglés Motor de Magnetoplasma de Impulso Específico Variable). Se trata de una evolución del motor de iones que promete, ni más ni menos, acortar el tiempo de viaje a Marte de los 18 meses necesarios a día de hoy, a solo 39 días.

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