Entradas de blog por Javier Peláez

Desde que el ser humano comenzó la apasionante aventura de descubrir el funcionamiento del Universo, la posición que históricamente hemos ocupado en él se ha ido minimizando cada vez más y más. Cuanto más descubrimos y entendemos el inmenso espacio que nos rodea, menos especiales parecemos.

Planetas más cálidos y ventajosos para la vidaTardamos muchos siglos en comprender que no éramos el centro de todo, pero desde aquellos primeros momentos de lucidez, nuestro orgullo casi nacionalista de creernos lo más importante del mundo, ha ido dando paso a un paulatino reconocimiento del humilde lugar que en realidad ocupamos. Conocer la dura realidad de que no somos la creación perfecta colocada en un paraíso diseñado especialmente para nosotros nos ha llevado milenios, pero ya es imparable.

Descubrimos que hay otros sistemas, otros planetas… Descubrimos que nuestro hogar tan sólo es uno más de los incontables mundos girando alrededor de otros billones y billones de estrellas. Descubrimos que no somos únicos, y es posible que nuestro bello

La ESA realiza un estudio de 21 dias en camas inclinadasLas encuestas muestran que uno de los aspectos que más interesan de la ciencia al público en general son los descubrimientos cotidianos que afectan a nuestra vida diaria. Alimentación, hábitos y costumbres, salud, sueño… son algunos de los temas más buscados por quienes se acercan al apasionante mundo de la divulgación científica.

Y los avances en este campo a veces nos llegan desde los lugares más insospechados. La actividad que los astronautas realizan en el espacio es un buen indicador de cómo se comporta nuestro cuerpo ante determinadas situaciones.

Desde la Agencia Espacial Europea (ESA) nos llega un experimento realizado con pacientes que, a pesar de estar pensado para la vida en el espacio, tiene interesantes implicaciones en nuestro día a día aquí en la Tierra.

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Les han llamado "almohadanautas" y son un grupo de voluntarios que se han sometido a una curiosa investigación: ¿Cómo afecta a nuestro organismo el

Cuádruple halo lunar sobre Marid - Dani Caxete

Los astrofotógrafos, y en general todos los aficionados a la fotografía del cielo nocturno, suelen preferir el verano para hacer sus observaciones. Pasan muchas horas al raso y agradecen que las noches sean menos frías, los cielos están más despejados, con menos nubes, y además en esa estación pueden disfrutar de algunas de las mejores vistas de nuestra galaxia.

No obstante, la llegada del invierno también ofrece diversas ventajas para los valientes que se arrojan a pasar la noche bajo estas gélidas temperaturas. Por ejemplo, un curioso fenómeno conocido como halo lunar (o solar, dependiendo cual sea la fuente de luz).

En algunas ocasiones el frío hace caer pequeños cristales de hielo que convierten la atmósfera en una especie de lente, que hacen que la luz se disperse en forma de halo.

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Hace unos días se produjo una de estas exóticas combinaciones cerca de Madrid y un astrofotógrafo español, Dani Caxete, tuvo la suerte de estar en el

En 1997 se celebró en la ciudad japonesa de Kioto una de las convenciones internacionales más importantes de los últimos años. Allí, la gran mayoría de los países del mundo llegaron a unos compromisos futuros con el objetivo de controlar las emisiones de gases de efecto invernadero. El texto aprobado se conoce popularmente como el Protocolo de Kioto y los 187 países que lo firmaron se comprometieron a no superar unas cuotas que varían en cada caso.

Aquella reunión de buenas intenciones fue un buen paso que, desafortunadamente y con el paso del tiempo, en la mayoría de las ocasiones se ha quedado en papel mojado. Algunos de los estados con mayor número de emisiones, como Estados Unidos o Canadá, lo firmaron pero finalmente no lo ratificaron, y otros muchos ni siquiera han podido cumplir con las cuotas asignadas.

Usain Bolt, el hombre más rápido de la HistoriaCorren los 100 metros lisos en menos de 10 segundos, poseen la habilidad de completar las más complejas operaciones matemáticas en tan sólo unos instantes o pueden estar bajo el agua más de 20 minutos sin respirar. Personas extraordinarias con capacidades increíbles que baten los más exigentes records.

¿Cómo lo consiguen? ¿Son sus hazañas el resultado de un duro entrenamiento o son necesarios condicionantes genéticos para conseguirlas? ¿Podríamos, usted y yo, alcanzar sus marcas si trabajásemos duro o necesitamos además tener unos determinados genes si queremos acercarnos?

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Tomemos unos cuantos casos para ver de qué estamos hablando. Por ejemplo, Tom Sietas, actual record de apnea consiguió el pasado mes de junio aguantar la respiración bajo el agua durante 22 minutos y 22 segundos. Al enorme trabajo, entrenamiento y concentración que este tipo de actividad requiere hay que sumar que los análisis médicos realizados han encontrado

Esta última década en astronomía muy probablemente será recordada como los años en los que dimos los primeros pasos en el descubrimiento de los exoplanetas. Es asombroso comprobar cómo durante miles de años apenas conocíamos un puñado de los planetas más cercanos a nosotros y, hoy en día, con solo descargar una aplicación para tu smartphone puedes acceder a una extensa lista llena con multitud de detalles de más de 800 mundos orbitando estrellas lejanas.

Pero este conocimiento acelerado de planetas distantes no debería hacernos olvidar la exploración y observación de nuestros vecinos más próximos que, en muchos casos, aún siguen siendo grandes desconocidos.

Recreacion de como podria ser la superficie de MakemakeEl caso del planeta enano Makemake es uno de estos ejemplos de cuerpos de nuestro propio sistema solar del que apenas sabíamos nada. Es más, hasta marzo del año 2005 ni siquiera sabíamos que existía.

Se trata de uno de los planetas enanos más interesantes de nuestro entorno y, se sitúa como el mayor, tras Eris y Plutón, de los

Sistema olfativoHace un tiempo se hizo bastante popular un anuncio que se hacía una pregunta extraña, ¿a qué huelen las nubes? ¿A qué huelen las cosas que no huelen a nada?

Pues bien, algo parecido es lo que parecen haber descubierto un grupo de científicos del Instituto de Ciencias Weizmann de Israel en un artículo recientemente publicado en la Revista especializada Proceedings of the National Academy of Science (PNAS).

Nuestro olfato es capaz de reconocer alrededor de 10.000 olores diferentes. Un número muy elevado que no obstante tiene algunos límites como acaba de descubrir este equipo de investigadores israelíes.

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El experimento consistió en utilizar a un grupo de voluntarios a los que se les daba a oler una serie de fragancias que los investigadores habían creado a propósito en el laboratorio mediante la mezcla de diversos aromas. En primer lugar fabricaron un aroma uniendo hasta 86 fragancias de todo tipo que unieron en un único olor.

Al igual que la

Estamos viviendo una época fascinante de descubrimientos en todos los campos y disciplinas de la Ciencia. Casi a diario las portadas de los medios especializados nos ofrecen un amplio abanico de grandes avances y noticias en biología, medicina, física y por supuesto, astronomía. Sin embargo, esto no puede ser pie para tomar cualquier rumor y convertirlo en noticia sin haberlo revisado y confirmado con antelación.

John Grotzinger responsable cientifico de la mision MSL CuriosityAyer, John Grotzinger, el responsable científico del MSL Curiosity, comentaba los nuevos datos obtenidos por el Rover marciano en la Radio Pública NPR, afirmando textualmente que: "Estos datos son para los libros de historia. Tienen muy buena pinta".

Estas interesantes declaraciones de Grotzinger se han extendido por las redes sociales como la polvora y han llegado a numerosos medios de comunicación que, a partir de estas palabras, se han arriesgado a titular que se había encontrado vida en Marte… algo, realmente aventurado si tenemos en cuenta la frase exacta del científico.