Entradas de blog por Javier Peláez

La doctora Arroway buscando señales de radio procedentes del espacio en la pelicula ContactEste año 2013 se cumple el 30 aniversario del SETI, un proyecto que como su propio nombre indica se centra en la búsqueda de inteligencia extraterrestre. Hasta hace no mucho, esta búsqueda representaba una aguja en un pajar y los objetivos de SETI eran demasiado aleatorios y desdibujados.

Sin embargo, con el descubrimiento de los primeros exoplanetas y sobre todo la detección de planetas situados en zonas donde el agua podría existir en estado líquido, la búsqueda de SETI ha dado un giro radical. Ahora, es posible marcar objetivos más exactos donde centrarse y buscar posibles señales de vida e incluso de inteligencia.

A pesar de sus recientes problemas de financiación, SETI sigue trabajando y los nuevos descubrimientos han renovado los intereses del proyecto y han colocado en el punto de mira una estrella en particular: Kepler 62.

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La semana pasada la misión Kepler nuevamente volvía a ocupar portadas y artículos

El volcán bajo Yellowstone es el doble de lo que se pensabaSi habéis seguido este blog de Cuaderno de Ciencias el tiempo suficiente es posible que recordéis el artículo que le dedicamos al supervolcán de Yellowstone y de cómo en el año 2011 se descubrió que su tamaño excedía lo esperado. Pues bien, han pasado un par de años, los estudios se han sucedido, las investigaciones se han actualizado y parece que aquellos datos se han quedado cortos… muy cortos.

La reunión anual de la Seismological Society of America ha revelado que el gigante dormido del parque estadounidense no sólo es mayor de lo que hasta ahora se pensaba sino que posee conexiones subterráneas más extensas.

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Desde la Universidad de Utah, el sismólogo Jamie Farrell, mostró sus investigaciones en la convención geológica y afirma que el sistema volcánico bajo Yellowstone es el doble de lo que hasta el momento se había estimado.

Hay que indicar, para los más alarmistas, que

Nada es eterno. Cuanto más estudiamos e investigamos el Universo más sabemos sobre la sucesión de vida y muerte que constantemente nos rodea. Cualquiera de los imponentes fenómenos del cosmos poseen su propia fecha de caducidad e incluso las más brillantes estrellas algún día apagarán su luz.

La muerte de nuestro Sol por Ron Miller

En nuestro caso debemos sentirnos inmensamente afortunados por contar con una estrella como el Sol. Su tamaño, su calor y su luz, la distancia que nos separa de ella son elementos esenciales para nuestra propia existencia… y aun así, algún día tendrá su propio final.

Por supuesto ninguno de nosotros lo veremos, ni siquiera es probable que exista algún ser humano cuando esto ocurra, pero no podemos negar que resulta fascinante preguntarse cómo será y por qué etapas pasará nuestra estrella antes de palidecer finalmente. Es un interesante ejercicio de imaginación, que además nos ayudará a conocer mejor el ciclo de vida de las estrellas… al fin y al cabo, es el ciclo vital que nos ha formado a

Imagen compuesta por todos los Saturno V que se utilizaron en las misiones ApolloSi alguna vez te preguntan por cuál es la máquina más poderosa que ha construido el ser humano en toda su historia, la respuesta es bien sencilla: el cohete Saturno V que estuvo activo entre 1967 y 1973 y que lanzó las misiones Apollo que pisaron la Luna.

Hasta el día de hoy nada ha podido superar sus marcas. Y es que sus dimensiones eran colosales incluso para la actualidad. Para hacerte una idea de lo que era ver un lanzamiento del Saturno V debes imaginar una mole de 110 metros de altura (el equivalente a un edificio de 35 pisos) surcando el aire impulsado por sus cinco gigantescos motores F1 capaces de levantar del suelo sus casi 3.000 toneladas de peso.

Representación de la puesta en órbita de un Falcon Heavy

Todo un prodigio de ingeniería que finalmente dejó paso a otro tipo de lanzaderas en las que primaba más la funcionalidad que la potencia. Llegó entonces el programa de transbordadores espaciales que contaron con un gran tanque externo y dos tanques recuperables adosados a los lados que, no obstante, apenas llegaban a medir la

Ilustración de Albert Marin de un Tiranosaurio en el aguaLos dinosaurios fueron criaturas realmente sorprendentes que habitaron en una fascinante época en la que una enorme variedad de seres se adaptó perfectamente a cualquier medio imaginable. No obstante, cada especie tenía sus obvias limitaciones y hasta hace no mucho tiempo se pensaba que los grandes predadores contaban con la desventaja de no saber nadar.

Probablemente los dinosaurios más conocidos y fascinantes para todo el público son los terópodos, un subgénero de grandes carnívoros que se movían sobre sus dos patas traseras. A este grupo pertenecen los célebres velociraptores o el temido tiranosaurius rex y, durante décadas, la morfología de estos enormes seres invitaba a pensar que sus capacidades excluían la natación.

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Sin embargo en 1980, el paleontólogo y profesor de biología en la Universidad de California Walter P. Coombs, descubrió unas extrañas huellas en un yacimiento en Connecticut. Se trataba de rastros

El murciélago encontrado en los bosques de Sudán del Sur

En 1939 un grupo de biólogos tuvo la oportunidad de examinar por primera vez un extraño tipo de murciélago en los frondosos bosques de la provincia de Ituri, en la actual República Democrática del Congo. Desde entonces este esquivo murciélago tan solo había sido observado cuatro veces en otras regiones del centro de África como Ghana o Costa de Marfil.

Los científicos le dieron el nombre científico de “Niumbaha superba” utilizando la expresión nativa “Niumbaha” que en el idioma azande significa raro, extraño.

Desde aquel lejano año de mediados del siglo pasado, este curioso mamífero volador tenía expectantes a muchos investigadores que, tras una intensa búsqueda, por fin han podido encontrar un ejemplar en el recientemente independizado Sudán del Sur.

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El artículo se ha publicado hace unos días y se ha abierto al todo el mundo en la publicación Zookeys, mostrando imágenes de lo que ya se conoce en todos los

Imagen del cometa PanSTARRS que recientemente nos visitóHace ya meses que dejamos atrás las amenazas cósmicas, meteoritos e infundados temores mayas que llenaron páginas y páginas en determinados medios de comunicación y blogs. Ahora, pasados ya los impactos apocalípticos nos encontramos con una nueva noticia sobre una posible colisión en nuestro vecindario cósmico, y en este caso la probabilidad, aunque pequeña, parece real.

Así lo ha confirmado la propia NASA en un comunicado a través del JPL (Jet Propulsion Laboratory) en el que informan de la aproximación de un cometa cuyo tamaño aún no se ha podido estimar con total exactitud, pero que podría estar entre los 3 y los 50 kilómetros de diámetro en el núcleo.

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Su nomenclatura científica es C/2013 A1 y fue descubierto el pasado mes de enero por astrónomos del Observatorio australiano de Siding Spring por lo que se ya se le conoce con el nombre de "Cometa Siding Spring".

Aún tenemos pocas observaciones por lo que los cálculos realizados todavía

En el año 1817, Henri-Marie Beyle, el autor francés más conocido como Stendhal visitó Florencia y según cuenta él mismo en su libro “Un viaje de Milán a Regio” la belleza de aquella ciudad italiana le produjo algo similar a un éxtasis religioso. La contemplación de sus fascinantes edificios y de sus impresionantes obras de arte causó al francés un shock tan fuerte que según sus propias palabras su corazón se aceleró y apenas tenía fuerza para caminar.

Los médicos dieron a estas situaciones el nombre de “Síndrome Stendhal” y se produce cuando la visión de algo bello causa al espectador una serie de síntomas que pueden ir desde el mareo y el vértigo hasta incluso el desmayo. Si recordáis el célebre video del “Doble arcoiris” os podéis hacer una idea de esa especie de catarsis que invade al paciente del síndrome Stendhal cuando se encuentra con un paisaje o una obra de arte particularmente bella.

Sin embargo, este síndrome causado por la contemplación de la belleza también tiene