Entradas de blog por Javier García Blanco

Un detalle de 'Niño con rana', de Charles Ray | Crédito: Marjorie Baillie - Flickr! (Licencia CC)

No es extraño que algunas obras de arte contemporáneo sean recibidas por el público con indiferencia o, lo que es peor, con un claro rechazo y oposición. A menudo esta última postura se produce debido a que la pieza en cuestión representa un tema polémico, o bien porque está expuesta al público y no es del agrado de quienes viven en los alrededores.

[Relacionado: Un cadáver convertido en obra de arte]

Esto último es lo que ha ocurrido con ‘Niño y rana’, la escultura del artista estadounidense Charles Ray que durante los últimos cuatro años ha estado expuesta en la Punta della Dogana, uno de los más célebres enclaves de Venecia, desde el que se divisan la Piazza de San Marcos y la isla de San Giorgio.

El pasado 8 de mayo técnicos del ayuntamiento veneciano procedieron al desmontaje y retirada de la escultura –de casi 2,5 metros de altura y realizada en fibra de vidrio–, según varios medios de comunicación como consecuencia de las críticas y queja de buena parte de los habitantes de la

Detalle de la cabeza de Selene, en el mosaico de Cástulo | Crédito: Gigapan

Su hallazgo supuso uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes realizados en España el año pasado, y ahora, gracias a Internet, todo el mundo puede disfrutar de la belleza y calidad de su factura sin salir de casa.

[Relacionado: Una pieza romana oculta bajo un fresco del Louvre]

La obra en cuestión –una espléndida pieza de musivaria romana bautizada con el nombre de 'Mosaico de los Amores'–, fue descubierta en el yacimiento arqueológico de la antigua ciudad ibero-romana de Cástulo, durante la segunda campaña del Proyecto Forvm MMX de la Universidad de Jaén.

Ha sido precisamente en este centro universitario donde se ha presentado hoy una imagen en alta resolución del mosaico creada utilizando la tecnología Gigapan, que combina distintas fotografías para generar una de mayores dimensiones, en este caso de 1,21 gigapíxeles, es decir, algo más de mil megapíxeles.

Vista general del 'Mosaico de los Amores' | Crédito: Proyecto Forvm MMX - Gigapan

Gracias a esta imagen de enormes dimensiones es posible examinar al detalle prácticamente cada una de las

Buda del Templo de la Primavera (China), la estatua más grande del mundo | Crédito: Wikipedia.En la Antigüedad clásica, los pueblos del Mediterráneo quedaron fascinados por las dimensiones y espectacularidad del célebre Coloso de Rodas, una estatua de gran tamaño que, según Plinio el Viejo, medía cerca de 32 metros.

[Relacionado: La azarosa historia de los caballos de San Marcos]

Además de esta enorme estatua que representaba al dios Helios y que formaba parte de la exclusiva lista de las Siete maravillas del mundo antiguo, los antiguos también mostraron su admiración por la igualmente famosa esfinge de Gizeh –cuya figura, aunque deteriorada, todavía podemos contemplar hoy– o la también colosal estatua del emperador Constantino, construida a comienzos del siglo IV d.C.

En la actualidad, cuando pensamos en esculturas de grandes dimensiones rápidamente vienen a nuestra mente obras como la estatua de la Libertad, icono de la ciudad de Nueva York, las estatuas presidenciales del monte Rushmore –también en los EE.UU.–, o la no menos célebre figura del Cristo Redentor, en Río de

Retrato de George Catlin realizado por William Fisk | Crédito: Wikipedia.Su atracción por la vida y las costumbres de los nativos americanos se remontaba a los felices años de su niñez, cuando su madre le relataba historias sobre aquellos indios, y le describía con todo detalle aquella ocasión en la que ella misma había sido raptada por una de esas tribus.

[Relacionado: La verdadera historia de Pocahontas]

Sin embargo, fue ya en su vida adulta, tras presenciar la llegada a Filadelfia –en su Pennsylvania natal– de una delegación de indios, cuando George Catlin (1796-1872) se decidió a abandonar su incipiente carrera como abogado para dedicarse a la arriesgada labor de descubrir y retratar a las distintas etnias de nativos americanos.

Catlin estaba convencido de que la imparable expansión hacia los territorios aún no colonizados del oeste provocaría la desaparición de las distintas tribus indias de Norteamérica, así que se decidió a hacer lo único que estaba en su mano: documentar el aspecto, costumbres y creencias de aquellas etnias en extinción.

El entonces

El halcón articulado que se subastará en la casa británica | Crédito: Bonham's

140.000 euros. Ese será el precio de salida de una delicada y sorprendente pieza de artesanía japonesa que subastará la casa británica Bonham’s el próximo jueves 16 de mayo.

[Relacionado: Un multimillonario francés devolverá dos valiosas estatuas a China]

La obra en cuestión –una pequeña escultura realizada en hierro que recrea hasta en el más mínimo detalle la figura de un halcón–, data de 1894, y fue creada con sumo cuidado y habilidad por el maestro artesano japonés Itao Shinjiro.

Lo que hace especial a esta hermosa escultura de apenas 30 por 40 centímetros es que está completamente articulada, de modo que es posible recrear en ella todos los movimientos que realizan los halcones reales.

Este tipo de piezas tan poco habituales, denominadas ‘Jizai Okimono’ en Japón, tienen su origen en el llamado Periodo Edo (1603-1868). En aquellos años, el país del Sol naciente vivió una de sus épocas más pacíficas, por lo que muchos de los armeros que se dedicaban a la creación de armas y

Las dos polémicas –y carísimas– estatuas de bronce chinas | Crédito: Christie's

Durante la llamada Segunda Guerra del Opio, en la segunda mitad del siglo XIX, tropas francesas y británicas aprovecharon el caos de la guerra para dedicarse al saqueo en la ciudad de Pekín, acaparando multitud de joyas y obras de arte de gran valor.

[Relacionado: La rocambolesca historia de un ‘renoir’ de 7 dólares]

Aquel abultado botín acabó en distintas colecciones privadas y museos de Occidente y no es extraño que, cada cierto tiempo, salgan a subasta algunas de estas valiosas piezas chinas.

Esto fue lo que sucedió en el año 2009, cuando la casa Christie’s puso a la venta dos curiosas esculturas –dos obras de bronce con forma de cabeza de conejo y de rata– datadas en la época de la dinastía Qing, que hasta aquel momento habían formado parte de la exquisita colección privada del famoso modisto Yves Saint Laurent y su compañero Pierre Bergé.

Aquella subasta causó un auténtico revuelo en China, hasta el punto de provocar una pequeña crisis diplomática entre Francia y el país

Detalle de la fachada del Ateneo, antes de su "mutilación" | Crédito: Archivo Ateneo de Madrid

Corría el mes de octubre de 1952 cuando, durante la realización de unas reformas en el Ateneo de Madrid, los albañiles, carpinteros y pintores que trabajaban en las mismas recibieron un extraño encargo: debían eliminar decenas de estrellas de cinco puntas que decoraban distintos rincones del edificio, desde la verja de la puerta de entrada, pasando por las rejas de las escaleras o las notables pinturas del salón de actos.

[Relacionado: Un mausoleo masónico en La Orotava]

Las razones para aquella insólita “caza” de estrellas no tardaron en conocerse. A lo largo de ese mismo mes de octubre, varios periódicos de tirada nacional, entre ellos los diarios ‘Pueblo’, ‘ABC’ y ‘Ya’ publicaban sendos reportajes en los que, con grandes titulares y profusión de fotografías, se explicaba que aquella tarea tenía como fin eliminar el rastro de simbología masónica presente en el recinto madrileño.

La singular iniciativa –nada extraña en aquellos años de la dictadura franquista, de gran obsesión por

Detalle de 'Retrato de Magdalena Ventura con su marido' (1631) | Crédito: Wikipedia.

No pocos tratados y ensayos sobre pintura barroca han calificado el ‘Retrato de Magdalena Ventura y su marido’ (1631), obra de José de Ribera, como una de las pinturas más extrañas de toda la Historia del Arte. Y, sin duda, basta echar un vistazo al lienzo –conocido también con el explícito título de ‘La mujer barbuda’– para confirmar esta afirmación.

[Relacionado: Petrus Gonsalvus, un “hombre lobo” en las cortes europeas]

En la época en la que pintó la insólita obra –hoy en el Hospital Tavera de Toledo–, José de Ribera, apodado ‘lo spagnoletto’ (el españolito), trabajaba como pintor de cámara en la corte del entonces virrey de Nápoles –en aquel tiempo posesión española–, don Fernando Afán de Ribera y Enriquez, tercer duque de Alcalá.

Fue precisamente el virrey quien le encomendó el encargo de retratar a Magdalena Ventura, una mujer de la región italiana de los Abruzzos que había alcanzado una notable fama en aquel tiempo, pues se decía que tras cumplir los 37 años había comenzado a