Mosquito asiático de matorral (ESA)Se le conoce como mosquito asiático del matorral, aunque su nombre científico es Ochlerotatus Japonicus. Este pequeño insecto es un vector de contagio de enfermedades como el dengue y las fiebres del Chikungunya y del Nilo Occidental, y si crees que por vivir en Europa estás a salvo, lo cierto es que te equivocas.
[Relacionado: El repelente total de insectos]
De hecho, uno de estos diminutos bichos podría picarte en Bruselas mientras le sacas fotos al Manneken Pis, ya que se detectó su presencia en aquel vecino país ya en el año 2002.
¿Cómo combatirlo? Bien, la ayuda podría estar a punto de llegarnos ¡desde el espacio!
En efecto, la iniciativa Vecmap de la agencia espacial europea (ESA) prueba técnicas para determinar la distribución de especies no endémicas en nuestro continente. En especial todas aquellas capaces de transmitir enfermedades, como es el caso del Japonicus.
En un mundo cada vez más globalizado y en el que el cambio climático permite que especies tropicales se adapten a latitudes cada vez más septentrionales, las autoridades sanitarias europeas se ven obligadas cada vez más a menudo a lidiar "en casa" con enfermedades exóticas.
[Podría interesarte: Científico usa inadvertidamente a su esposa como conejillo de indias]
Vecmac pretende predecir donde brotará la próxima eclosión de mosquitos tigre, o de garrapatas, para lo cual es necesario conocer las condiciones predilectas de reproducción de cada especie, que pueden variar mucho.
A partir de los datos recogidos por los inspectores sobre el terreno (tipo de vegetación, temperatura, humedad del suelo, etc.) que emplearán para ello smartphones equipados con geoposicionamiento, y combinándolos con la información recogida por los satélites de observación que la agencia posee en órbita, los expertos pretenden generar mapas de riesgo que atiendan las necesidades de una gran variedad de usuarios.
La base de datos se empleará para generar gráficos y mapas vectoriales de utilidad (de ahí el nombre Vecmap) y servirá de apoyo en la investigación interactiva.
[Relacionado: El gobierno pone nombre a las especies invasoras]
El programa se inició a petición de las autoridades belgas, una vez que el sistema de salud alertó el gobierno de los riesgos que esta especie de mosquito supone para la población. El estudio de la distribución de este mosquito continuará hasta el final de la temporada, cuando lleguen los fríos, y podrá reanudarse en marzo de 2013.
Me enteré leyendo la web de la ESA.