Vista de uno de los brazos de la Via Lactea desde Canarias - Imagen Daniel LopezDesde nuestros más remotos inicios, hemos mirado a los estrellas preguntándonos cuál es nuestro lugar en el Universo. El hombre, ante el desconocimiento de lo que realmente ocurría en el firmamento, observaba a su alrededor y se sentía único. Es una respuesta lógica, el ser humano siempre pensó que era especial, simplemente porque en aquellos lejanos tiempos no poseíamos un conocimiento real del cosmos en el que vivimos.
Los conocimientos adquiridos a través de los siglos por los astrónomos nos han ido colocando en el lugar que nos corresponde. No somos el centro del Universo, ni siquiera somos el centro de nuestro sistema solar. Apenas somos una mota de polvo suspendida en una esquina de una gran galaxia orbitando una pequeña estrella amarilla común y corriente. En 1995 descubrimos que existen otros planetas fuera de nuestro sistema solar que hoy ya podemos contar por cientos, e incluso ya sabemos que hay sistemas solares similares al nuestro.
[Relacionado: Descubren grandes cantidades de materia oscura alrededor del Sol]
Y ahora, un grupo de astrónomos pertenecientes a la Universidad australiana de Wesrter, en estrecha colaboración con el ICRAR (Centro Internacional de Investigación en Radio Astronomía), acaba de encontrar dos galaxias como la nuestra.
Como vemos nuestro sentimiento de superioridad y esta fugaz sensación de que somos especiales, se basa siempre en lo poco que conocemos del resto del Universo. El pensamiento de que nuestra galaxia era diferente y única descansaba simplemente en que hasta ahora era muy difícil poder compararla con otras galaxias ya que tan solo podíamos alcanzar con precisión las regiones cercanas a nosotros.
El progreso y mejora de telescopios cada vez más potentes nos ha permitido analizar con más detalle un mayor número de galaxias y por tanto, tener un conocimiento mayor de su estructura.
Imagen de una de las galaxias gemelas a nosotros con sus dos galaxias sateliteEn un artículo publicado por la Royal Astronomical Society, los científicos anuncian haber encontrado hasta 14 sistemas de galaxias muy similares a la Vía Láctea, entre los cuales, existen, según las palabras del investigador principal Aaron Robothan, dos galaxias con una coincidencia casi exacta con la nuestra.
[Te interesará: Estrellas "vampiro" que se nutren de Gigantes Azules]
Se trata de dos galaxias en espiral que son casi idénticas a nuestra propia galaxia, y que incluso poseen otras galaxias satélites similares a las nubes de Magallanes que también son satélites de la Vía Láctea.
Estamos ante un descubrimiento muy interesante puesto que encontrar sistemas estelares como el nuestro nos ayudará a estudiar mejor, y algún día conocer, cómo se formó y evolucionó nuestra propia galaxia.
Con el paso del tiempo, con el avance de la ciencia y el desarrollo de nuevas tecnologías hemos descubierto que no somos tan especiales… Quizá pronto descubramos que tampoco somos únicos.
[Si te ha interesado este artículo, te gustará: Astrónomos descubren "estrellas imposibles"]