El astrofisico y divulgador Neil deGrasse TysonDurante las últimas décadas estamos asistiendo a un lento, pero inexorable, progreso de la divulgación de la ciencia. Aquellos inolvidables pioneros en los años 70 como Jacob Bronowski o Carl Sagan iniciaron una nueva manera de popularización de la ciencia dando los primeros pasos hacia una divulgación amena, divertida y cercana. A su sombra y cobijo, y con el paso de los años, han ido surgiendo nuevas figuras como Michiu Kaku o el profesor Brian Cox.

Dentro de este grupo de nuevos divulgadores destaca de manera especial el astrónomo Neil deGrasse Tyson; un tipo divertido, buen comunicador y que está consiguiendo acercar la ciencia y la astronomía a un público general utilizando el humor, el cine, las series de televisión o los comics.

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El director del Planetario Hayden en Nueva York ya nos tiene acostumbrados a aparecer en la pequeña pantalla demostrando su humor y su manera de divulgar. Hace poco nos

El planeta Formalhaut b - Imagen tomada por el HubbleDesde que en 1995 el equipo de astrónomos dirigidos por Michel Mayor y Didier Queloz descubrió el primer planeta situado fuera de nuestro sistema solar, hemos detectado cientos de cuerpos planetarios extrasolares. Actualmente, casi a diario nos llega la noticia de un nuevo exoplaneta que se suma a la extensa lista de más de 700 que ya poseemos.

Este creciente número de exoplanetas se debe, entre otros motivos, a la mejora de la tecnología y al lanzamiento de satélites y sondas espaciales, como la misión Keppler, que detectan estos cuerpos mediante el sistema de tránsitos estelares. Es decir, lo que hacen estas sondas es observar la luz procedente de miles de estrellas y estar atentos al paso de planetas en su órbita. Cuando uno de estos cuerpos pasa frente a la estrella produce un pequeño eclipse y por tanto una variación en la luz que emite esa estrella.

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Existen otros medios para detectar exoplanetas, por

La NASA ensaya un módulo de habitabilidad (NASA)A pesar de la crisis mundial que ha forzado al Congreso de los Estados Unidos a recortar las inversiones en exploración espacial, la NASA sigue preparando planes y probando tecnologías de cara a futuras expediciones al espacio profundo.

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Cuando lleguen tiempos mejores, tal vez sea el momento de poner a prueba lo aprendido en la Tierra ahí arriba, con naves reales tripuladas, pero de momento los expertos se conforman con crear maquetas y simulaciones.

De hecho en estos momentos, ingenieros del Centro de Vuelo Espacial Marshall emplean una maqueta improvisada, con un grado de realismo medio, para realizar pruebas de equipamiento y sobre factores humanos de cara a futuras misiones de exploración del espacio profundo.

El hábitat se ha creado montando aparatos espaciales reales empleados en la actualidad en la ISS, y también maquetas de museo, y su función es desarrollar un lugar en el que la tripulación viva y trabaje

Huracan SandyEl 18 de octubre se formaba en aguas del Mar Caribe el decimoctavo ciclón tropical que finalmente terminaría alcanzando el nivel de huracán afectando a su paso a Jamaica, Cuba, Bahamas, Haití, República Dominicana para llegar durante estos últimos días a Estados Unidos y Canadá.

Un potente huracán que ya ha causado más de 80 fallecidos. Ayer llegaba a la costa este de Estados Unidos dejando sin suministro eléctrico a millones de personas, anegando carreteras, accesos a grandes ciudades y túneles, y cerrando la mayoría de transportes públicos en ciudades como Nueva York, Washington, Filadelfia o Boston.

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Desde que entró en el país norteamericano se han producido grandes evacuaciones,  el número total de víctimas supera hasta el momento la treintena y las  personas y los daños materiales se cuentan ya por miles de millones de dólares.

Planeta JupiterSeguro que en alguna ocasión, quizá mientras estudiábamos en el colegio los cuerpos del sistema solar, se nos ha ocurrido preguntarnos cómo es el interior de un planeta gaseoso o qué pasa dentro de esos gigantes planetarios como Júpiter o Saturno.

Evidentemente, para responder estas cuestiones, no podemos enviar ningún vehículo, como el Curiosity en Marte, para que se pose sobre el planeta y nos ayude a descubrir los secretos ocultos de su interior mediante el estudio desde la superficie. En su lugar tenemos que utilizar sondas que nos envían información y datos de su atmósfera, y aplicar nuestros conocimientos para extrapolar, mediante las leyes de la física, qué está ocurriendo y de qué está compuesto el interior de estos grandes cuerpos gaseosos.

En este apartado de astronomía de Yahoo! hemos viajado a la mayor parte de los planetas de nuestro vecindario más cercano, hemos descubierto algunas de las más sorprendentes lunas y satélites que los orbitan e incluso hemos conocido mundos

Mosaico completo de la Vía Láctea (ESO/VVV Consortium)Según la leyenda lapona, en el pasado un dios cazador recorrió el cielo tras su presa dejando a su paso un rastro nítidamente perceptible en noches despejadas, la Vía Láctea. Prácticamente todas las culturas contaban con su propio relato mitológico explicando la presencia de ese cinturón luminoso que rodeaba el firmamento. Por supuesto todas eran leyendas.

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La realidad es otra como sabemos. Demócrito sugirió ya en la Antigua Grecia, que aquella banda estaba formada por un conglomerado de estrellas, sin embargo hubo que esperar a Galileo y a la invención del telescopio, para darle la razón a Demócrito.

A pesar de la ínfima calidad óptica de aquel telescopio, Galileo constató que a donde quiera que mirase, la Vía Láctea se encontraba repleta de pequeñas estrellas. Fue tal su pericia que incluso en aquellas precarias condiciones fue capaz de descubrir lunas en Júpiter.

En la segunda mitad del siglo XVIII,

Disco de oro que llevan las sondas Voyager (AP)Las míticas sondas Voyager lanzadas por la NASA a finales de los 70 siguen adentrándose en el espacio interestelar de forma lenta pero segura. Digo lenta para los estándares manejados por la ciencia ficción, donde las naves viajan a velocidades próximas a la de la luz, pero en realidad la Voyager 1 viaja a 62.500 km/h, velocidad nada despreciable para los estándares terrestres a día de hoy.

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En la actualidad la Voyager 1 es el objeto fabricado por el hombre más distante de la Tierra. La Voyager 2, que viaja a 14,8 km/s tardará 193.000 años en llegar a la estrella Ross 248, a pesar de que está a "solo" 10,3 años luz (la octava estrella más cercana a nuestro sol).

Sin embargo hoy os quiero hablar de la carga que estas sondas gemelas llevan sobre su casco, el conocido como "disco de oro", aunque en realidad se trata de un disco de 12 pulgadas de cobre bañado en oro.

En la década de los 70, el famoso astrónomo Carl

Los científicos deberán decidir qué hacer en los próximos días (AP)Las lunas de Plutón y un potencial conjunto de anillos, podrían crear zonas de escombros que dificultarían el viaje a una sonda de la NASA que se dirige hacia aquel distante mundo helado.

Se trata de la sonda New Horizons, y los científicos están intentando trazar rutas alternativas para que cumpla con su misión de forma segura.

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New Horizons es la primera sonda diseñada para estudiar los cuerpos helados del Cinturón de Kuiper. Lleva casi siete años viajando y en la actualidad se encuentra más allá de la órbita de Urano.

Se da la circunstancia de que fue lanzada cuando Plutón aún era considerado un Planeta con cuatro lunas. En la actualidad, tras su degradación, se le considera un planeta enano, y además le hemos encontrado una 5ª luna.

New Horizons es el objeto fabricado por el hombre más rápido hasta la fecha. Cada día cubre una distancia de casi 1,6 millones de kilómetros. A esa velocidad (más de 54.800 kilómetros