Representación de uno de los satélites LANDSATEste pasado lunes la NASA, en colaboración con el servicio geológico estadounidense USGS, lanzaba el octavo satélite de la serie Landsat, una de las míticas misiones de la historia espacial. Desde las alturas completará su objetivo que, al igual que sus anteriores hermanos, es la observación detallada de nuestro planeta.

Mares, océanos, ríos, bosques, nubes, volcanes, islas… cualquier punto de la geografía de la Tierra o de su atmósfera es atentamente observado por estos satélites que giran en órbita heliosincrónica a 705 kilómetros sobre nuestras cabezas realizando un vuelta completa cada 99 minutos.

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Desde 1972, año en el que se lanzó el primer Landsat, el proyecto nos ha proporcionado una inmensa cantidad de datos e imágenes que además están a disposición de cualquier persona o científico que quiera acceder a ellos puesto que se ofrecen libremente en abierto desde numerosas webs oficiales. Como muestra podéis disfrutar de

Cuando hablamos de catástrofes naturales en la mayoría de las ocasiones nos referimos a la incidencia que determinados fenómenos físicos de la Tierra tienen sobre la actividad humana. Terremotos, maremotos, huracanes, inundaciones... Vivimos en un planeta dinámico cuyos cambios atmosféricos, geológicos y tectónicos nos afectan en menor o mayor medida.

Sin embargo, también existen amenazas exteriores de las que somos menos conscientes pero que son igualmente peligrosas. Nuestro lugar en el Universo nos sitúa en una apacible esquinita en uno de los brazos de la Vía Láctea. Nos encontramos apartados del tumultuoso centro de la Galaxia y no tenemos en nuestras cercanías ninguna Supernova o agujero negro del que preocuparnos. Pero nuestra tranquila situación es tan solo aparente… Aunque no pensemos mucho en ello, fuera de nuestras fronteras, desde el espacio también tenemos desafíos cósmicos a los que tarde o temprano tendremos que hacer frente.

Comparacion de una gran eyección solar con el tamaño de la Tierra

En este apartado astronómico de Yahoo ya

Los cazadores de planetas, sobrenombre que reciben los astrónomos especializados en detectar exoplanetas alrededor de las estrellas vecinas, sueñan con encontrar una nueva Tierra, situada en la zona habitable y a ser posible próxima a nuestro sol. Bien, pues si tenemos algo de suerte, muy pronto podríamos leer en las noticias el hallazgo de un mundo terrestre orbitando a una enana roja situada a apenas 13 años luz (o si lo prefieres 123 billones de kilómetros).

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Galácticamente hablando, eso es como decir "la puerta de al lado". Eso sí, aún no podemos lanzar las campanas al vuelo porque el planeta aun no ha sido detectado, y por lo tanto no sabemos en qué zona orbitará alrededor de su sol, si dentro de los límites de habitabilidad o fuera.

Courtney Dressing, estudiante de graduación de la Universidad de Harvard y autora principal del estudio recientemente publicado explica las distancias con una comparativa a

Imagen del mono antes y después, donde se aprecia que no es el mismo animal (BusinessInsider)El lunes pasado Irán informó al mundo del éxito de su primer paso en su propia carrera espacial, el lanzamiento de un cápsula llamada Pisgham ("pionera" en farsi). A bordo de la nave, que alcanzó una altitud de 120 kilómetros, viajaba un pequeño y peludo tripulante: un mono rhesus.

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El régimen de Ahmadineyad informó de su triunfo, anunciando que el mono había sido recuperado sano y salvo. Puesto que este es uno de los primeros objetivos encaminados a poner un hombre en el espacio con su propia tecnología, el mundo escrudiñó hasta el último detalle de la información que los persas, con el ministro de defensa Ahmad Vahidi a la cabeza, les hacían llegar a través de la televisión estatal. Gracias al buen ojo de los observadores, aparecieron las sospechas de haber recibido "mono" por liebre.

El canal en lengua árabe Al-Alam y otras agencias de noticias iraníes afirmaron que el mono regresó vivo del vuelo suborbital, lo cual

Momento del despegue del Columbia. (NASA/Getty Images)El pasado viernes se cumplió el décimo aniversario del accidente del Columbia, hecho que no solo acabó con la vida de sus siete tripulantes, sino que para muchos también supuso el principio del fin del empleo de transbordadores espaciales como vehículo de acceso al espacio por parte de la agencia espacial estadounidense.

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A raíz del accidente comenzaron a circular múltiples especulaciones sobre las verdaderas causas del mismo, muchas de las cuales se han implantado con fuerza en el imaginario colectivo de los estadounidenses. Para combatirlas, James Oberg, analista de noticias espaciales para la NBC, acaba de publicar una lista con los 10 mitos más comunes relacionados con la tragedia del Columbia, acompañados de una explicación veraz que desmonta cada uno de esos mitos.

Vamos a repasarlos de forma breve pero concisa.

1 - El vehículo estalló cuando golpeó la atmósfera

Perdimos a la lanzadera Columbia cuando la resistancia

Representación artística del asteroide 2012 DA14 en su paso cercano a la TierraDefinitivamente nuestro planeta es una especie de nave de Star Trek que siempre está viviendo alguna aventura. Cuando pensábamos que habíamos superado con éxito el apocalipsis maya y las amenazas de grandes rocas como Tutatis o Apophis, llega un nuevo asteroide que nos pasará rozando en apenas unos días.

Se llama 2012 DA14 y aunque no tiene un nombre tan pomposo como otras grandes moles que han visitado nuestros alrededores, lo cierto es que este pedrusco de aproximadamente 45 metros de diámetro y 130.000 toneladas se va a acercar mucho a nuestro planeta: exactamente a unos 26.000 kilómetros de nosotros.

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Las distancias cósmicas son muy relativas y aunque 26.000 kilómetros nos suene muy lejos desde nuestra perspectiva terrestre, debemos tener en cuenta que la Luna está a unos 380.000 kilómetros y que este nuevo asteroide pasará más cerca que muchos satélites geoestacionarios que tenemos.

Por supuesto, y antes de que

Jodie Foster en la pelicula Contact escuchando radiofrecuencias procedentes la estrella VegaTan sólo en nuestra galaxia se estima que existen unos 200.000 millones de estrellas que apenas son un granito en el inmenso océano que es el Universo en el que aproximadamente puede haber 300.000 trillones de estrellas… sí, trillones con t.

Entre estos gigantescos números encontramos todo tipo de soles, pero por unas razones o por otras, existen algunos a los que les prestamos una mayor atención, bien sea por la Historia, o por la proximidad a nuestro planeta, por su lugar en el firmamento o simplemente porque la literatura y la ciencia ficción las han convertido en estrellas célebres y conocidas.

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Vega es sin duda una de estas estrellas famosas. Seguro que todos recuerdan la novela de Carl Sagan, convertida posteriormente en la película “Contact”, en donde la humanidad recibía el primer mensaje extraterrestre en forma de ondas de radio procedentes de esta insigne estrella.

La brillante luz azul de VegaSe encuentra en la constelación de Lira y su

El equipo científico que dirige Josep Michalski, experto en astrobiología del Instituto de Ciencia Planetaria (PSI), acaba de hacer un anuncio realmente impactante. Según ellos, el medioambiente subsuperficial en Marte, podría contener pruebas sobre el origen de la vida.

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Es bien sabido que una gran fracción de la vida que prospera en nuestro azul planeta, la Tierra, lo hace en forma de microbios subterráneos. Pues bien, Michalski y su equipo creen que lo mismo podría haber sucedido en Marte, en el pasado.

Los resultados de algunas investigaciones recientes, realizadas por varios autores que tuvieron acceso a los datos del Visor Espectrómetro de Reconocimiento Compacto (CRIS por sus siglas en inglés), instrumento que forma parte del equipamiento de la Sonda de Reconocimento Marciano de la NASA (MRO), han mostrado la profunda alteración que el agua provocó bajo la superficie de Marte.

En palabras de Michalski: