Detalle de un retrato de juventud de Camille Claudel | Crédito: Wikipedia.

Durante siglos, las mujeres artistas no han tenido fácil destacar en un mundo que, al igual que en el resto de los ámbitos, ha estado dominado siempre por hombres.

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Sin importar su talento, muchas de estas mujeres dotadas para la pintura, la escultura u otras artes fueron relegadas a un segundo plano, a menudo eclipsadas por sus contemporáneos varones, hasta que la crítica y la historiografía moderna las fue rescatando, poco a poco, del olvido.

En algunos casos la obra de estas mujeres sí fue reconocida en su momento, aunque no ocurrió lo mismo con su forma de vida bohemia, libre e independiente, demasiado adelantada para su tiempo.

Eso es precisamente lo que le sucedió a la francesa Camille Claudel (1864-1943), una genial escultora que consiguió el éxito de la crítica, pero cuya vida personal estuvo marcada por la desesperación, la enfermedad y el desamor, así como por el rechazo de su familia y el fracaso de su relación

La curiosa 'Pedra da Serpe', en Gondomil (A Coruña) | Crédito: http://www.aportacomunicacion.es/

La hermosa región costera de la Costa da Morte, en A Coruña, cuenta con numerosos atractivos para los turistas. Uno de ellos, sin embargo, ha sido motivo de extensos estudios por parte de arqueólogos e historiadores del arte, pues su origen y funcionalidad ha estado durante muchos años rodeado de misterio.

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El “monumento” en cuestión, conocido como ‘Pedra da Serpe’ (Piedra de la serpiente) consiste en una roca de granito en la que aparece grabada la figura de una serpiente con alas, y sobre la que hoy en día puede verse una gran cruz, también de piedra.

El singular altorrelieve –ubicado junto a la carretera, en el acceso a la aldea de Gondomil, en el término de Ponteceso–, ha atraído durante décadas el interés de los investigadores que, desde el siglo pasado, fueron planteando distintas hipótesis para explicar su origen y presencia en el lugar.

Para algunos autores se trataba de un relieve de época prerromana, relacionado con un

Las tres tablas del 'Tríptico Portinari' | Crédito: Wikipedia.

Junto con las escenas del bautismo o la Pasión, las representaciones del nacimiento de Cristo –y la habitual adoración por parte de los pastores y los Reyes Magos– están entre las más abundantes de toda la historia del arte occidental.

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Uno de los ejemplos más singulares y hermosos que se conservan se encuentra hoy en Florencia, en la célebre Galería de los Uffizi. La pieza en cuestión, la más famosa de las realizadas por el pintor flamenco Hugo van der Goes, es una obra de grandes dimensiones (seis por tres metros, sumando las tres tablas que la componen) conocida como Tríptico Portinari.

La obra maestra fue encargada a finales de la década de 1470 por el banquero italiano Tommaso Portinari –de ahí el nombre del tríptico–, representante en Brujas de la poderosa familia Medici, cuyo banco dirigía en la ciudad flamenca, y miembro de la corte de Carlos el Temerario, duque de Borgoña.

Algunos años después de su conclusión, el tríptico fue trasladado

Virgen negra de Tindari (Sicilia), acompañada del lema 'Nigra sum…' | Crédito: Wikipedia.

La célebre catedral de Chartres, en Francia, está dedicada a “Nuestra Señora”, la Virgen María. Teniendo en cuenta esta advocación, no extraña la presencia en el templo de dos imágenes de la madre de Cristo. Una de ellas se conoce como ‘Notre-Dame-sous-terre’ (Nuestra Señora de Bajo Tierra), que se encuentra en la cripta del templo, y la otra, como ‘Notre-Dame du Pilier’ (Nuestra Señora del Pilar).

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Esta última imagen –una talla en madera de peral que data del siglo XVI– tiene una particularidad: tanto la Virgen como el niño que sostiene en sus brazos son negros. Una característica que, por extraño que pueda parecer, no es una excepción en el arte sacro europeo.

De hecho, si recorremos las iglesias de toda Europa –y en especial aquellas de origen medieval– descubriremos en el interior de algunas de ellas magníficos ejemplos de vírgenes negras. Pero, ¿por qué fueron realizadas con este color?

Echando la vista atrás, veremos

La catedral de Palma durante la salida del sol en el solsticio de invierno | Crédito: Wikipedia / Josep Lluís Pol i Llompart.

Mañana es 21 de diciembre, una fecha en la que –dejando a un lado tonterías sobre supuestas profecías y la llegada del fin del mundo– tiene lugar el solsticio de invierno (en el hemisferio norte, pues en el sur se produce el evento contrario, el de verano).

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El rosetón mayor iluminado por el Sol | Crédito: Wikipedia / Mike Lehmann.En otras ocasiones ya hemos comentado que en distintos lugares del planeta se conservan santuarios que fueron orientados astronómicamente por sus constructores, de forma que coincidiendo con los solsticios o los equinoccios, en ellos se producen espectaculares “fenómenos” luminosos.

Uno de los ejemplos más sorprendentes se produce precisamente en España, y más concretamente en Palma de Mallorca. Allí, poco después de la salida del Sol (en torno a las ocho de la mañana) en el día del solsticio de invierno y los días próximos, se produce un “milagro” de luz que deja con la boca abierta a quienes tienen la oportunidad de presenciarlo.

En esos momentos, los rayos del Sol

Vista aérea del 'Ala Napoleónica' y la Procuraduría Vieja (derecha) | Crédito: Wikipedia.

Entre las numerosas y exquisitas muestras de arte que atesora la veneciana plaza de San Marcos destacan la basílica que le da nombre, la torre dell’Orologio o el igualmente célebre Palazzo Ducale. Sin embargo, otros edificios menos conocidos cuentan también con un interés histórico y artístico muy notable.

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Ese es el caso, por ejemplo, de la construcción conocida como Ala Napoleónica, que se encuentra justo enfrente de la fachada principal de la basílica, en el extremo más alejado de la plaza.

El origen de este edificio se remonta al año 1806, fecha en la que se ideó su construcción después de que Napoleón crease el Reino de Italia y se autoproclamase rey del mismo, con su hijo adoptivo, Eugène de Beauhamais, ejerciendo como virrey.

Hasta aquel entonces la plaza contaba con las llamadas Procuradurías –dos edificios ubicados en el lado norte y sur respectivamente–, así que el todopoderoso corso decidió reutilizar una de

Vista nocturna del Duomo de Florencia | Crédito: Sbaush / Flickr!

Ha pasado casi seiscientos años bajo tierra, oculta a los ojos de los millones de visitantes que visitan Florencia todos los años, pero gracias a los trabajos de los arqueólogos italianos, al fin ha salido a la luz la "hermana pequeña" de la cúpula del Duomo.

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De apenas tres metros de diámetro y realizada a base de ladrillo rojo, la cupulina o 'cupoletta' (como han comenzado a denominarla cariñosamente los expertos) se ha convertido en uno de los hallazgos sobre el Renacimiento más destacados de los últimos años.

Filippo Brunelleschi | Crédito: Wikipedia.Y no es para menos. Esta pequeña construcción hemisférica —en realidad una "maqueta" o modelo a escala de la cúpula del Duomo de Florencia (la catedral de Santa María del Fiore)— fue realizada por el genial Filippo Brunelleschi, y constituye la más importante evidencia del ingenioso sistema que ideó el célebre arquitecto para crear la construcción.

Una técnica que únicamente empleó él, y que consistía en disponer los

Detalle de la escultura de Morgante realizada por Cioli | Crédito: Florenz Max-Planck-Institut.

Durante siglos, las cortes más importantes de toda Europa contaron entre sus miembros con la presencia de personas aquejadas de enanismo, cuya ocupación principal era entretener a reyes y nobles con sus rimas, chistes y otros espectáculos.

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Muchos de ellos alcanzaron la fama gracias a los pintores de corte, como sucede con los célebres bufones de Velázquez, pero otros —aunque mencionados en las fuentes e igualmente retratados en obras de arte— son mucho menos conocidos.

Ese es el caso del "enano Morgante" (su verdadero nombre era Braccio di Bartolo), quien sirvió en la corte de Cosme I de Médici durante décadas, acompañando al Duque en sus viajes diplomáticos y sirviéndole de entretenimiento durante sus horas de asueto en palacio.

Morgante —bautizado así irónicamente en alusión a un gigante citado en un célebre poema de la época— fue inmortalizado en varias ocasiones por encargo del Gran Duque, tanto en esculturas como en