Vista exterior de la iglesia de San Pedro de la Nave | Crédito: Flickr! - Jacilluch (Licencia CC)

Hasta hace poco más de cien años, en abril de 1912, la iglesia visigoda de San Pedro de la Nave (Zamora), ubicada a orillas del río Esla, languidecía prácticamente abandonada y corría el riesgo de desaparecer fruto del deterioro producido por el paso del tiempo y la dejadez de las instituciones de la época.

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Por suerte, algunos años antes –en 1904, concretamente– el arqueólogo e historiador granadino Manuel Gómez Moreno se había hecho eco de su existencia, advirtiendo de su notable importancia artística en el Catálogo Monumental de Zamora.

En aquellas escasas nueve páginas, Gómez Moreno no sólo acertaba plenamente al apuntar a un origen visigodo del templo y señalar a los años finales del siglo VII como inicio de su construcción, sino que destacaba la belleza y originalidad de la decoración interior.

Aunque aquel catálogo del patrimonio zamorano no vio la luz hasta el año 1927, algunas de sus páginas –entre ellas las

Detalle de 'El sacrificio de Políxena', la obra descubierta en el Ritz de París | Crédito: Christie's

Que un hotel con el lujo y la categoría del Ritz de París guarde en su interior obras de arte de gran valor no es nada fuera de lo común, más bien al contrario. Sin embargo, es mucho menos habitual que los responsables del establecimiento desconozcan que poseen algunas de estas obras maestras.

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Esto es precisamente lo que ha sucedido en fechas recientes en el famoso y exclusivo hotel parisino –propiedad de Mohamed Al Fayed, padre de Dodi Al Fayed, la última pareja de la princesa Diana–, durante los trabajos de rehabilitación que se están llevando a cabo en el establecimiento.

El Ritz de la capital gala ha cerrado sus puertas hasta agosto de 2014 para acometer una gran reforma en el inmueble, y fue durante la elaboración de un inventario de los bienes del edificio cuando un experto en arte de la casa Christie’s, Olivier Lefeuvre, descubrió una auténtica obra maestra colgando de los muros de una de las suites.

Tras los exámenes

Escena del tapiz de Bayeux con la representación del cometa Halley | Crédito: Universidad de Delaware.

El tapiz de Bayeux es una obra extraordinaria por varios motivos. En primer lugar, se trata de una pieza textil única en su época (siglo XI) y no sólo por sus características físicas –mide casi 69 metros de longitud y pesa cerca de 350 kilos–, sino también por la calidad técnica de sus bordados. Pero además –y esto es quizá lo más importante–, sus bellas escenas constituyen una magnífica fuente de información histórica.

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Aunque no se sabe con certeza en qué año se inició su creación ni quiénes fueron sus autores, los historiadores parecen coincidir en que el tapiz pudo ser un encargo de Odón, arzobispo de Bayeux y hermanastro de Guillermo el Conquistador. Según esta hipótesis, el tapiz habría sido confeccionado con la finalidad de adornar la catedral de la localidad normanda en el día de su consagración, en julio del año 1077.

En todo caso, el significado de sus escenas está más que claro: constituyen un relato de los

Retrato de George 'The Coachman' Stevenson (1742) | Crédito: Bonhams.No es nada habitual encontrar una pintura antigua –en este caso del siglo XVIII– que tenga como motivo principal a un boxeador. Y mucho menos que el retratado jugase una importancia capital en el desarrollo y la historia de este duro y peligroso deporte.

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Por esta razón, no es de extrañar que el pasado 29 de enero la casa de subastas británica Bonhams no tuviera ningún problema en vender rápidamente esta pintura –titulada ‘Retrato de George ‘The Coachman’ Stevenson’ (1742)– por unos 15.000 euros. Una cifra muy modesta si la comparamos con las desorbitadas cantidades que se mueven en el mercado del arte, pero respetable si tenemos en cuenta que se desconoce el autor de la misma y que su calidad artística no es extraordinaria.

En este caso, el valor de la obra reside más bien en la identidad del retratado y en cómo su muerte transformó por completo las reglas de esta práctica (en aquel entonces tenía mucho más de espectáculo

'Autorretrato satánico', Félicien Rops | Crédito: Wikipedia.

En la segunda mitad del siglo XIX, y coincidiendo con el gusto por determinadas creencias esotéricas en ciertos círculos artísticos y literarios –especialmente entre simbolistas y ‘decadentes’–, se experimentó una curiosa fascinación por el satanismo y la figura del Diablo.

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A este interés contribuyeron notablemente obras como la novela ‘Là-bas’ (Allá abajo), de Joris-Karl Huysmans, que obtuvo un gran éxito y difusión. Para la creación de su libro, Huysmans llegó a rodearse de algunos personajes que, en la época, pasaban por ser los máximos exponentes del satanismo francés, y sus detalladas descripciones de lo que supuestamente ocurría durante una ‘misa negra’ quedaron como modelo para la posteridad en lo que respecta a los pactos y ofrendas al ‘Maligno’.

En este ambiente de interés por el “señor de la oscuridad”, destaca la obra del artista belga Félicien Rops, creador de imágenes irreverentes, sacrílegas y en muchos casos

El retrato de Mozart recientemente identificado por los historiadores | Crédito: Mozarteum.

Los especialistas conocían su existencia desde hace décadas, pero hasta ahora nadie había conseguido identificar al joven personaje que mira directamente al espectador desde la pequeña pintura en miniatura realizada en una cajita de tabaco del siglo XVIII.

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Ahora, coincidiendo con el inicio de una exposición dedicada a repasar algunos de los retratos del célebre compositor austríaco, los expertos de la Fundación Mozarteum de Salzburgo acaban de confirmar que, en efecto, es Wolfgang Amadeus Mozart quien aparece retratado en la diminuta caja de marfil.

Una de las razones que había “despistado” a los investigadores es que el genial compositor aparecía siempre retratado con una peluca blanca empolvada, de moda en la época, cosa que no sucede en el diminuto retrato (mide apenas 3 por 2,5 centímetros).

De hecho, según los expertos este es el único retrato del pianista –se conocen solo 14 pinturas en las que Mozart posara

El artista Jorge Selarón (dcha.) sentado en los escalones de su obra maestra | Crédito: Flickr! - Keatssycamore.

Tras 23 años de continuos trabajos, la escalera se había convertido en la obra de su vida. Auténtico icono de Río de Janeiro y visita obligada para los numerosos turistas que acuden hasta Lapa –el barrio bohemio de la ciudad carioca–, la ‘Escalera de Selarón’ no solo lleva su nombre, sino que también suponía su principal fuente de ingresos.

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Allí, el artista chileno Jorge Selarón vendía a los turistas sus pinturas y dibujos, y también allí tenía su modesta vivienda, decorada con tonos pastel. Por desgracia, fue también en ese mismo lugar, en las coloridas escalinatas de cerámica que dan forma a su obra maestra, donde el pasado 10 de enero apareció su cadáver cubierto de graves quemaduras.

Selarón había comenzado a trabajar en la escalera –también conocida como ‘Escadaria de Santa Tereza’– poco después de llegar a la ciudad, en 1990. Desde entonces y hasta su trágica muerte, el artista chileno había dedicado sus esfuerzos a

Retrato de Santiago Rusiñol | Crédito: Wikipedia.Al igual que otros artistas y literatos españoles de la época –como sus amigos Ignacio Zuloaga o Ramón Casas–, en 1889 el pintor y dramaturgo catalán Santiago Rusiñol decidió establecerse en París, verdadera capital artística en aquellos años de finales de siglo.

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De aquellos años de arte, bohemia y excesos en el barrio de Montmartre, Rusiñol no solo se trajo un estilo pictórico renovado, muy diferente del realismo en el que había dado sus primeros paso, sino también una adicción, la de la morfina, que influyó de forma notable tanto en su creación artística como en su salud y su vida privada.

Al parecer Rusiñol comenzó a consumir el potente opiáceo para calmar los dolores de huesos que padecía a causa de una antigua caída –una explicación que quizá fuese una mera excusa– y la droga le atrapó por completo durante diez largos años.

La obsesión por esta sustancia, sin embargo, también tuvo frutos creativos pues una de