Monumento dedicado a Benvenuto Cellini | Crédito: Wikipedia.

Echando un vistazo a la historia del arte, resulta llamativo descubrir que en no pocas ocasiones la vida de algunos de los grandes genios de la pintura, la escultura u otras disciplinas estuvo estrechamente ligada con el crimen.

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En otras ocasiones ya tuvimos oportunidad de conocer los desmanes violentos de grandes maestros como Caravaggio o Leone Leoni, o la fascinación que sintieron otros artistas, como el pintor Salvator Rosa, por el modo de vida de los bandidos.

Hoy el protagonista no es otro que el famoso escultor manierista Benvenuto Cellini, quien cuenta con una llamativa biografía que estuvo marcada no solo por la creación artística, sino también por la sangre de sus numerosas víctimas.

Nacido en Florencia en el año 1500, la “carrera” criminal de Cellini arrancó en su adolescencia, pues con tan sólo 16 años –poco después de haber comenzado su aprendizaje artístico– ya fue desterrado a Siena por las autoridades, después de haberse

Vista exterior del castillo de Ambras | Crédito: Wikipedia.

Cuando el otro día hablábamos de la vida de Petrus Gonsalvus, el “hombre lobo” canario que pasó gran parte de su vida recorriendo algunas de las cortes europeas más importantes de su tiempo, ya vimos que algunos de los retratos más llamativos de él y su familia se encontraban en la colección del castillo de Ambras, en Innsbruck (Austria).

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Como muchos otros nobles y monarcas de su tiempo, el poderoso archiduque Fernando II de Austria –autor de la renovación y ampliación de la imponente fortaleza, de origen medieval– estuvo muy interesado en cuestiones científicas y artísticas, razón por la cual se dedicó durante años a crear una extravagante y llamativa colección de obras de arte y objetos singulares.

Este sorprendente ‘gabinete de maravillas’ –así se conocía en aquellas fechas a estas salas repletas de piezas asombrosas– contenía todo tipo de piezas y artefactos: desde hermosas y espectaculares armaduras de samurái, pasando

Retrato de Petrus Gonsalvus en la colección del castillo de Ambras.Hipertricosis. Este extraño término médico, también conocido como “síndrome del hombre lobo” o síndrome de Ambras, se aplica a aquellas personas aquejadas por una mutación que provoca que gran parte de su cuerpo esté cubierto por un largo y espeso vello, lo que les confiere un llamativo aspecto.

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Si en la actualidad la apariencia física de estas personas sigue causando asombro, no resulta difícil imaginar la impresión que los individuos con dicho síndrome debieron provocar en las sociedades precientíficas de siglos pasados, cuando la superstición y la ignorancia hacían más fácil creer en brujas, demonios y criaturas monstruosas como los hombres-lobo.

Eso es precisamente lo que sucedió con la familia de Petrus Gonsalvus (o Pedro González), nacido en la isla de Tenerife en 1537. Petrus pertenecía a un linaje de menceyes (jefes o pequeños gobernantes) guanches, pero su destino cambió para siempre al nacer aquejado de

Séraphine Louis, fotografiada junto a una de sus pinturas | Crédito: Wikipedia.

En el año 1912, el marchante y crítico de arte alemán Wilhelm Uhde –descubridor de grandes artistas de la vanguardia como Picasso o Braque, entre muchos otros– se encontraba viviendo temporalmente en la ciudad francesa de Senlis.

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Un día, por azar, Uhde descubrió en casa de sus vecinos una pintura que llamó poderosamente su atención. Era un modesto bodegón compuesto por manzanas, pero sus singulares características despertaron su curiosidad.

Cuando preguntó a su vecina por el origen del cuadro, ésta respondió, para su sorpresa, que lo había pintado su empleada del hogar. Uhde acababa de descubrir a Séraphine Louis, quien con el tiempo se convertiría en una de las principales representantes del arte naïf.

Séraphine, que por aquellas fechas tenía ya 48 años, era una humilde trabajadora del departamento del Oise, y nunca había recibido una formación artística. De hecho, sólo había comenzado a pintar unos seis años antes,

Uno de los tapices de la serie 'La caza del unicornio' | Crédito: Wikipedia - Metropolitan Museum of Art

Tras doce años de concienzudo trabajo y una inversión de casi dos millones y medio de euros, las antiguas dependencias del rey Jacobo V en el castillo de Stirling (Escocia) pronto estarán decoradas –a falta de rematar la última pieza– con una espectacular serie de tapices que devolverán al interior de la fortaleza un aspecto similar al que tuvo en el siglo XVI.

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Un sensacional trabajo que tiene además otra peculiaridad: las piezas que colgarán de los muros del castillo son una réplica casi exacta de una de las obras de ese tipo más célebres de todos los tiempos: el ciclo conocido como ‘La caza del unicornio’, compuesto por siete tapices datados a comienzos del siglo XVI y que hoy se conservan en la sección medieval del Metropolitan Museum de Nueva York, conocida como Los Claustros.

Esta magnífica serie de tapices fue propiedad de la familia La Rochefoucald durante varios siglos, hasta que en las primeras décadas del siglo pasado, en

'Retrato de Maria Salviati', obra de Potormo | Crédito: Wikipedia.Cuando el ‘Retrato de Maria Salviati’ (1537) llegó al The Walters Art Museum de Baltimore en el año 1902, el delicado lienzo, obra de Pontormo, únicamente mostraba en su superficie la figura de una dama del Renacimiento, la citada Salviati, esposa de Juan de Médici y madre de Cosme I.

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Sin embargo, ya desde el primer momento los expertos notaron que la pintura tenía algo extraño, pues las manos de la noble dama mostraban un gesto y una posición un tanto extrañas, generando una composición un tanto singular.

Algunas décadas después, en el año 1937, el “misterio” se resolvió. En aquellas fechas se procedió a realizar una restauración de la pintura, y durante las labores de conservación los expertos descubrieron que la parte inferior del lienzo había sido repintada.

Cuando retiraron aquella capa de pintura, los restauradores descubrieron con asombro la pequeña figura de lo que parecía ser un niño. Puesto que la retratada era Maria Salviati, los

Ábside de la basílica de Santa María la Mayor de Roma | © Javier García Blanco.

En su primera mañana como pontífice, el papa Francisco acudió a rezar a la basílica de Santa María la Mayor de Roma, seguramente en busca de la guía y la inspiración que necesitará ahora que se ha convertido en el nuevo patrón de la “barca de Pedro”, en un difícil momento de aguas revueltas.

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Allí se refugió durante media hora en la capilla Paulina, donde estuvo orando ante una imagen de la Virgen conocida como ‘Salus Populi Romani’ (Protectora del Pueblo Romano).

Aunque muchos medios se hicieron eco de esta visita relámpago a la basílica, pocos se detuvieron a analizar el posible significado de que el pontífice escogiera este icono bizantino para llevar a cabo su primer rezo “oficial” como cabeza de la Iglesia.

No es raro que el papa Francisco acudiera a rezar a Santa María la Mayor –el templo mariano más antiguo que se conserva en Occidente y el más grande de Roma–, pues este recinto es una basílica patriarcal, y por tanto es utilizada muy a

Retrato de Miguel Ángel Buonarroti, realizado por Marcello Venusti | Crédito: Wikipedia.Seguramente, mientras se afanaba en “liberar” a golpe de cincel las figuras de Cristo y de la Virgen de la llamada Piedad Rondanini, el genial Miguel Ángel Buonarroti nunca imagino que su creación podría acabar decorando –aunque fuese de forma temporal–, las dependencias de una prisión.

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Aunque resulte difícil de creer, eso es precisamente lo que podría suceder con la célebre escultura del artista aretino –aunque la decisión ha quedado por ahora en suspenso–, si siguen adelante los planes de las autoridades políticas y culturales de la ciudad de Milán.

La famosa ‘Pietà’, una estatua inacabada en la que el artista estuvo trabajando hasta unos pocos días antes de su muerte, lleva más de medio siglo –desde 1952–, ubicada en una sala especial del Museo de Arte Antiguo de Milán, en el Castello Sforzesco de la ciudad.

En la actualidad esta antigua fortaleza, que remonta sus orígenes al siglo XV –época en la que Francisco