En ocasiones anteriores ya hemos podido comprobar cómo, muchas veces, arte y alquimia han ido de la mano. A veces, porque ciertos ricos mecenas —interesados en la búsqueda de la Piedra Filosofal— encargaron a distintos artistas la creación de obras de significado hermético.

Autorretrato de Parmigianino | Crédito: Wikipedia.

Sin embargo, en otros casos sucedió lo contrario: fueron los propios artistas quienes se dejaron seducir por los alambiques del laboratorio, ya buscaran obtener metales preciosos o, por el contrario, un tesoro espiritual.

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Ese fue el caso, al parecer, del genial pintor Francesco Mazzola, más conocido como Parmigianino. Este joven artista parmesano destacó desde su infancia por su evidente habilidad con la pintura y, tras un breve aprendizaje con dos de sus tíos, pasó un tiempo con el maestro Correggio.

En 1524 se trasladó a Roma, y en la Ciudad Eterna entró en el círculo de intelectuales y artistas que se celebraban en la casa del secretario pontificio, Paolo

En medio de las verdes praderas de Dornach —cerca de Basilea, Suiza— se alza un singular edificio de formas y nombre extravagante: el Goetheanum, construido según los principios esotéricos y espirituales de Rudolf Steiner.

El Goetheanum, edificio diseñado por el polifacético Rudolf Steiner | Crédito: Wikipedia.

En temas anteriores ya hemos tenido la oportunidad de comprobar cómo las distintas corrientes esotéricas y ocultistas de finales del siglo XIX y principios del XX influyeron de forma señalada en la obra de distintos artistas.

Entre ellos destacan de forma especial pintores de la talla de Piet Mondrian o Wassily Kandinsky, cuya producción artística se vio marcada de forma irremediable por su interés en la teosofía, una doctrina esotérica difundida por la no menos singular Madame Blavatsky.

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En el caso de Rudolf Steiner, se da la circunstancia de que él "encarnó" ambos papeles: por un lado fue creador de la antroposofía —corriente espiritual de raíces teosóficas— y por otro se destacó como arquitecto, escultor y

Mano de Sabazios | Crédito: Wikipedia.Sabacio o Sabazios fue un dios de origen oriental (su culto surgió en Frigia y Tracia) que alcanzó una gran popularidad en el Imperio Romano gracias, sobre todo, a los comerciantes y legionarios romanos que regresaban de aquellos territorios.

Esta divinidad oriental, que los romanos terminaron asimilando con Baco y con Júpiter, fue centro de uno de los cultos mistéricos orientales que se extendieron todo el Mediterráneo romano en la Antigüedad tardía.

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En el caso de Sabazios, este dios y su culto estuvieron mucho menos extendidos que otras "religiones" mistéricas, como es el caso de los cultos a Mitra o Isis. Sin embargo los ritos dedicados a Sabazios tenían el mismo carácter esotérico e iniciático.

Entre los ritos iniciáticos que el aspirante debía superar había uno que resultaba especialmente llamativo por su marcado componente sexual. Durante el mismo, se introducía una serpiente de metal bajo las ropas del 'iniciando'.

Retrato del 'Chevallier d'Eón' | Crédito: Philip Mould Ltd.El título de la obra, "Mujer con sombrero de plumas", no hacía esperar nada fuera de lo común. Pero cuando Philip Mould, historiador y galerista británico, vio la pintura durante una subasta de arte en Nueva York, supo que la obra tenía algo especial.

Aquella primerísima intuición le llevó a adquirir el cuadro y, tras la consiguiente restauración, sus sospechas iniciales se confirmaron. Aquella peculiar dama de finales del siglo XVIII (fecha en la que se realizó la pintura), tenía todo el aspecto de ser en realidad un hombre vestido de mujer.

Mould puso a su equipo de especialistas a indagar sobre el origen de la obra, con la intención de determinar su autor y quién era el personaje retratado en ella.

Tras algunos meses, y gracias a las pistas ofrecidas durante la restauración, los historiadores identificaron al pintor: Thomas Stewart, un pintor británico de finales del siglo XVIII que trabajaba en Londres.

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Aquel primer

'La circuncisión de Cristo', grabado de Rembrandt | Crédito: National Gallery de Washington.En otras ocasiones ya hemos hablado del robo de pinturas y otras obras de arte (por ejemplo aquí o aquí), una "práctica" por la que desaparecen cientos de piezas artísticas de gran valor cada año.

Sin embargo, no siempre son los robos los causantes de estas desapariciones, pues no faltan ejemplos en la Historia de obras perdidas por culpa de catástrofes, guerras y otros episodios cargados de enigmas.

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Entre el largo listado de creaciones artísticas cuya ubicación se ha perdido a lo largo de los siglos no faltan obras de grandes maestros como Miguel Ángel, Leonardo, Rembrandt, Caravaggio o Van Gogh, entre muchos otros.

En el caso de Rembrandt, su obra perdida más famosa es 'La circuncisión de Cristo' (1646), una pintura que formaba parte de una serie dedicada a la vida y pasión de Jesucristo encargada por el príncipe Frederik Hendrik de Orange.

Si bien las otras seis pinturas que componían la serie se custodian hoy en la

¿Te has despertado alguna vez durante la noche y has descubierto con horror que eres incapaz de moverte —a excepción de los ojos— y de pronunciar palabra alguna? Si la respuesta es afirmativa, es posible que incluso hayas sentido una extraña presencia, quizá una figura monstruosa que te acecha en tu dormitorio…

Si alguna vez te ha ocurrido algo similar no te preocupes: no eres el único, y no te estás volviendo loco, ni tampoco estás sufriendo una abducción extraterrestre.

'La pesadilla' (1781), de Henry Fuseli | Crédito: Wikipedia.

Este angustioso episodio nocturno que acabo de describir es un trastorno del sueño bastante habitual, conocido como "parálisis del sueño".

Hoy en día tanto los expertos en este trastorno como buena parte de los folkloristas coinciden en que, con probabilidad, la parálisis del sueño puede estar en el origen de antiguas tradiciones en las que se culpa a brujas o demonios de estos episodios.

Una versión posterior de 'La pesadilla' | Crédito: Wikipedia.Uno de los ejemplos más conocidos es el de los relatos populares sobre la 'Old Hag' (Vieja Bruja), un espíritu nocturno del

Muchos de los turistas que penetran en la catedral de Chartres se plantean la misma pregunta: ¿qué hace un laberinto, un símbolo pagano, representado en el pavimento de un templo cristiano?

Detalle del laberinto de la catedral de Chartres | Crédito: Wikipedia.

Este peculiar elemento podría pasar por una excentricidad de los constructores si no fuera porque no se trata de un caso aislado. Decenas de templos de toda Europa poseen representaciones similares a las del laberinto de la catedral francesa; al igual que los turistas, los historiadores todavía se preguntan cuál fue el auténtico significado y función de estas enigmáticas representaciones.

El laberinto de Chartres tiene un diámetro de 12,89 metros. Aquel que se aventuraba a recorrer su sinuoso trazado tenía que caminar unos 260 metros. Al alcanzar el centro —sin posibilidad de perderse, ya que hay un único camino—, se encontraba con una losa central en la que aparecían representados Teseo y el Minotauro, figuras hoy desaparecidas.

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En

'El rey blanco instruido en las artes oscuras', grabado de Hans Burgkmair.En otras ocasiones ya hemos comentado que algunos monarcas y otros personajes poderosos del pasado se sintieron atraídos por cuestiones esotéricas, y cómo dichas inquietudes favorecieron la creación de hermosas obras de arte. Ahora, nos ocupamos del caso de varios grabados creados por el artista Hans Burgkmair el Viejo (1473-1531), contemporáneo del genial Durero.

El primero de dichos grabados se titula 'El Rey Blanco instruido las artes oscuras', y el citado "rey blanco" (Weiss Kunig, en alemán), no es otro que el emperador Maximiliano I.

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Esta obra es sólo una entre los cientos de grabados que forman parte del libro 'Der Weisskunig' (El Rey Blanco), una biografía del emperador que el propio monarca dictó a Marx Treitzsaurwein. Las dos primeras partes relatan la vida de los padres de Maximiliano, así como el nacimiento y la educación de éste. Además, la obra contaba también con una tercera parte en la que se relataba la vida