Sir David Attenborough con una fotografía de la araña Prethopalpus attenboroughi. Imágen propiedad de APPLa semana pasada tuvo lugar un acto poco habitual, en el que se dio a una nueva especie su nombre científico oficial. Se trata de un pequeño arácnido del grupo de las arañas globin, natural de las Islas Horn en el Estrecho de Torres en Australia. Pero, ¿qué tiene esta especie para que se realice un acto así en su honor? Que toma su nombre (Prethopalpus attenboroughi) del que quizá sea el naturalista vivo más famoso, David Attenborough.
El currículum de Sir David Attenborough ha estado unido a la divulgación de la biología y el amor por la naturaleza durante los últimos 50 años. Pero comenzó a ganarse su enorme prestigio en 1979, con el rodaje y emisión de su programa Life on Earth en la cadena británica BBC.
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Este programa significó una nueva manera de hacer documentales de naturaleza, y supuso un salto muy significativo en la calidad de este tipo de programas. Dado el gran éxito que tuvo dicho programa, la BBC le concedió total libertad creativa para llevar a cabo su continuación. Con esta premisa ideó, produjo y narró la serie de documentales Life, entre 1984 y 2008. En estos programas recorre el planeta entero, mostrando la práctica totalidad de los ecosistemas que en él se pueden encontrar.
Su labor en defensa de la naturaleza no se queda únicamente en su labor de documentalista. Ha tenido, y aún mantiene, importantes relaciones con organizaciones conservacionistas, entre ellas WWF, Birdlife International, y del Fondo para la Vida Salvaje. También ha prestado su imagen a numerosas campañas de concienciación y denuncia medioambiental.
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Sin embargo, esta no es la primera especie que lleva su nombre. En su honor se le ha puesto nombre a plantas, como la carnívora Nephentes attenboroughii, a fósiles de peces acorazados como Masterpiscis attenboroughi, a un equidna de hocico largo (Zaglossus attenboroughi), o incluso a un género de plesiosaurio, el Attenborosaurus, un dinosaurio acuático que recuerda al "monstruo del Lago Ness"