El orangután sujeta el iPad (Scott Engel/Orangutan Outreach)En distintos zoológicos de todo el mundo se ha puesto en marcha un programa para mejorar las condiciones de vida de los orangutanes en estas instalaciones. Se trata de una aplicación informática que facilita el uso de tablet pcs por parte de estos simios, en concreto el iPad de la marca Apple.
La idea que persigue este programa, llamado "Apps for Apes" (Aplicaciones para monos), es mejorar las condiciones de vida de los orangutanes en cautividad. Esta especie proviene de la zona tropical de Asia, en concreto de Borneo y Sumatra. En la mayoría de los zoológicos en los que viven, los animales tienen que estar encerrados durante gran parte del año, ya que las condiciones ambientales no son adecuadas para que estén al aire libre.
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Con esta tecnología se consigue que los animales estén entretenidos, consiguiendo paliar el encerramiento al que se los somete. También permite mejorar su dieta, ya que son ellos los que eligen su alimento, seleccionando un icono de entre los que se le ofrecen.
El orangután observa detrás del cristal (Scott Engel/Orangutan Outreach)Otro aspecto interesante de este proyecto es el social. Tal como explican sus promotores, la mayor respuesta de los orangutanes se da cuando aparecen otros miembros de su especie en pantalla, lo que les permite interactuar por vídeo-conferencia entre ellos, a pesar de encontrarse en instalaciones a muchos kilómetros de distancia.
Como añadido, facilita la reproducción, ya que pueden comenzar el cortejo antes de juntar en la misma jaula a macho y hembra. Evidentemente, los cruces entre estos simios están controlados para mejorar la viabilidad de la especie. Con este instrumento se puede presentar a los pretendientes con un gasto mucho menor.
El proyecto está dando sus primeros pasos. Para que estos animales puedan usar estos productos hay que adaptarlos a sus necesidades. Por ejemplo, todo el funcionamiento tiene que basarse en imágenes, evitando el texto. Además, los iconos deben ser de gran tamaño, ya que los dedos de los orangutanes son de gran tamaño, las tabletas son demasiado frágiles para que ellos las manejen solos. Para evitar que puedan romperlas y tragarse piezas que puedan suponerles un peligro se están desarrollando carcasas protectoras "a prueba de monos".
A mucha gente le parecerá una historia un poco extraña, poco más que una anécdota, incluso un poco raro e innecesario. Pero de momento ha servido para un propósito mayor: darle publicidad a los programas de protección de esta especie. Sólo por eso, ya se puede considerar un éxito.
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