Sube gasolina por amenaza de Gustav a refinerías del Golfo

STEVENSON JACOBS AP - hace 28 minutos

NUEVA YORK - Los precios de la gasolina en las estaciones de servicio repuntaron el viernes _primer incremento en 43 días_ mientras los analistas advertían que un impacto directo a la infraestructura petrolera estadounidense por parte del huracán Gustav podría empujarlos hacia el nivel de cinco dólares por galón.

Entretanto, el petróleo terminó el día ligeramente abajo, retrocediendo por segunda jornada consecutiva. Pero los precios fluctuaron considerablemente mientras algunos comerciantes temían una interrupción de suministros y otros apostaban a que el gobierno liberará la Reserva Estratégica de Petróleo si Gustav causa estragos en el área del Golfo de México, lugar donde se encuentra la cuarta parte del crudo de Estados Unidos y 40% de su capacidad de refinación.

Gustav, que recuperó el viernes la fuerza de huracán, se alejaba de Jamaica en una trayectoria hacia los estados de la costa del golfo, incluido Luisiana, tres años después del paso del huracán Katrina, el cual daño instalaciones petroleras y refinerías.

El temor a otra tormenta enorme envió al alza los precios de gasolina al mayoreo en la región del golfo, obligando a las estaciones de servicio a trasladar el costo al consumidor ante el largo fin de semana por el feriado del día del Trabajo.

Un galón de gasolina regular subió anoche cerca de un centavo a un promedio nacional de 3,669 dólares, según el club automovilístico AAA, el Servicio de Información sobre el Precio del Petróleo y Wright Express.

Se trata del primer incremento desde que alcanzó su cifra récord promedio de 4,114 dólares por galón el 17 de julio.

Jeff Rubin, economista en jefe del banco de inversión CIBC World Markets, dijo que esa marca podría ser destrozada si Gustav desestabiliza seriamente en la zona del golfo.

El crudo ligero con bajo contenido de azufre para entrega en octubre cayó 13 centavos para colocarse en 115,46 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), tras llegar a cotizarse durante la sesión en hasta118,76 dólares.

En Londres, el contrato del crudo Brent del Mar de Norte para octubre bajó 12 centavos, colocándose en 114,05 dólares por barril.

También en el Nymex, el combustible para calefacción perdió 0,07 centavos, a 3,1819 dólares por galón, mientras que la gasolina bajó 1,15 centavos, a 3,0099 dólares por galón. El precio del gas natural cayó 10,7 centavos, a 7,943 dólares por 1.000 pies cúbicos.

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